新华网济南９月２７日电（记者刘宝森　王海鹰）“只要尼日尔地区还在无知的深渊中挣扎，我手中这个奖项就会具有全球性意义。”来自尼日利亚的阿莱贝站在领奖台上用洪亮的英语告诉在场的每一位观众。就在这之前，她刚刚从中国官员手中接过“孔子教育奖”获奖证书。

    联合国教科文组织与中国政府官员２７日下午在孔子的故里山东省曲阜市，共同将“孔子教育奖”授予了这一位专门为家乡尼日尔三角洲地区未接受教育的年长妇女提供扫盲教育的女性。至今，她已为７００多名学员提供了扫盲培训，使近２０％的受帮助学员重返正规教育。

    这是联合国教科文组织２００５年１０月在巴黎决定设立“孔子教育奖”之后，第二次颁发这一奖项。去年，这一奖项发给了印度拉贾斯坦邦扫盲和继续教育办公室和摩洛哥教育部。所有的获奖者都在普及全民教育及扫盲教育方面成绩卓著。

    当日与她一同获奖的还有美国女性科拉斯，她是波士顿大学医学院波士顿医疗中心的一名儿科医生和“幼儿阅读推广计划”组织的主席，她的组织将识字与健康联系起来，与保健机构共同帮助濒临失学的低收入家庭儿童，在他们就诊时，免费为其提供儿童书籍，在美国现在每天有９０００多个孩子受益于这项公益活动。

    中国教育部副部长李卫红说，“孔子教育奖”是首次以中国人名字命名的国际大奖，不仅体现了联合国教科文组织推进“全民教育计划”和“提高能力的扫盲行动”的一贯宗旨，更彰显出孔子所倡导的“有教无类”教育思想。

    美国夏威夷大学哲学系教授成中英说，孔子是中国第一个教育家，教育能提升人的品质和人格，重视教育是培养下一代关键，我们不仅要关注孔子的和谐思想，更要发扬他“因材施教”“知行统一”“学思结合”等教育思想。

    ２００４年４月，山东省和济宁市人民政府提出申报设立国际“孔子教育奖”。２００５年１０月，联合国教科文组织第３３届大会正式批准设立国际“孔子教育奖”。