新华网南京２月１１日电（记者蔡玉高、周润健）１４日我国公众将迎来一年一度的春节。作为中国最重要的传统节日，中国人是从什么时间开始过春节的呢？

    中科院紫金山天文台研究员王思潮告诉记者，据有关资料记载，中国人过春节已有４０００多年的历史。

    王思潮介绍，春节，是农历正月初一，又叫阴历年，俗称“过年”。这是我国民间最隆重、最热闹的一个传统节日。春节的历史很悠久，据有关资料，春节是由虞舜兴起的。公元前２０００多年的一天，舜继天子位，带领着部下人员，祭拜天地。从此，人们就把这一天当作岁首。据说这就是农历新年的由来，后来叫春节。

    按照我国农历，正月初一古称元日、元辰、元正、元朔、元旦等，俗称年初一，到了民国时期，改用公历，公历的一月一日称为元旦，把农历的一月一日叫春节。

    王思潮介绍，春节有着各式各样的风俗，如备年货、贴春联、放鞭炮、守岁、拜年、给压岁钱等。正是这些风俗，让春节显得更加丰富多彩。

    王思潮表示，虽然在历史上中国人过春节的时间不一样，但春节的传统色彩却一直未变，如亲情、和睦、欢乐，及对未来的美好祈盼。如今，春节更是一个亲人团聚的日子，离家在外的孩子在过春节时都要回家，全家老小欢聚酣饮，共享天伦之乐。

    王思潮说，“一年之计在于春”。春节到了，意味着万象复苏草木更新，新一轮播种和收获季节又要开始，人们自然要充满喜悦、载歌载舞地迎接这个节日。