中国位于亚洲东部，太平洋西岸。陆地面积约960万平方千米，东部和南部大陆海岸线1.8万多千米，内海和边海的水域面积约470多万平方千米。海域分布有大小岛屿7600多个，其中台湾岛最大，面积35798平方千米。我国同14国接壤，与8国海上相邻。省级行政区划为4个直辖市，23个省，5个自治区，2个特别行政区，首都北京。

　　中国，是一个以华夏文明为主体、中华文化为基础，以汉族为主要民族的统一多民族国家，通用汉语。中国疆域内的各个民族统称为中华民族，龙是中华民族的象征。

　　中国是世界四大文明古国之一，有着悠久的历史，距今约5000年前，以中原地区为中心开始出现聚落组织进而成国家和朝代，后历经多次演变和朝代更迭，持续时间较长的朝代有夏、商、周、汉、晋、唐、宋、元、明、清等。中原王朝历史上不断与北方游牧民族交往、征战，众多民族融合成为中华民族。20世纪初辛亥革命后，中国的君主政体退出历史舞台，取而代之的是共和政体。1949年中华人民共和国成立后，在中国大陆建立了人民代表大会制度的政体。中国有着多彩的民俗文化，传统艺术形式有诗词、戏曲、书法和国画等，春节、元宵、清明、端午、中秋、重阳等是中国重要的传统节日。
 
　　中国，又以“华夏”、“汉国”、“中华”、“中夏”、“诸夏”、“诸华”、“神州”、“中土”等的代称出现。“夏”，在商、周以前有夏；“华”，是指华丽、兴旺；也有说上古华、夏同音，本一字。《左传》是现存最早出现华夏二字并称的文献，其中有“裔不谋夏，夷不乱华”之言；按《说文》中的释义，“华，荣”，“夏，中国之人”。《左传•定公十年》疏云：“中国有礼仪之大，故称夏；有章服之美，谓之华。”《尚书正义》注“华夏”：“冕服华章曰华，大国曰夏。”按照这里的说法，华是指汉服，夏指行周礼的大国，而“华夏”的意思就是“身穿汉服的礼仪之邦”。而汉语“中国”一词，最早指天下的“中心”——黄河流域黄河中下游的中原河洛地带，汉语以及礼乐衣冠是中国的特征，后逐渐带有王朝统治正统性的意义。中国以外称为四夷。在汉人心目中，其直接统治地区是为中国本土，其周围四夷均为臣属之地，所谓“天子有道，守在四夷”。中国是居天地之中者曰中国，四夷是居天地之偏者。汉代始建蛮夷邱，南北朝建“四夷馆”。明朝四夷馆，内分八馆，曰鞑靼、女真、西番、西天、回回、百夷、高昌、缅甸等等。四夷必须臣服中国。满清征服中国以来，传统中华帝国作为天下中心，中国优于四夷的默认就渐渐被打破了。

　　词源

　　何尊铭文根据商朝皇族实录显示“中国”是忠爱国家比干取心，中国发音以河洛语发音为忠国.目前所知“中国”一词最早出现在公元前11世纪西周早期成王时代的青铜器何尊铭文中，其铭文记载了成王继承武王遗志并营建东都成周的史实，其涉及“中国”部分铭文为“隹武王既克大邑商，则廷告于天曰：余其宅兹中国，自兹乂民。”这篇铭文把“中国”指为以洛阳盆地为中心的中原地区。在上古文献《尚书•梓材》中（前六世纪汇编），记载道：“皇天既付中国民，越厥疆土，于先王肆。”是指当时周朝统治下的全国而言。诗经民劳：“民亦劳止，汔可小康。惠此中国，以绥四方。”此时“中国”的含义仅仅是周朝人对自己居住的地域的称谓，他们认为自己位于大地的中央，而四周的民族则分别被他们称为蛮、夷、戎、狄。到春秋战国时期，各诸侯国则自称都城为“中国”，其中“国”就是各诸侯的封地，《孟子》记载了一次齐王的谈话“我欲中国而授孟子室”，此“中国”为都城之意。汉朝时则将其统治的中原地区称为“中国”，如《史记•武帝本纪》中的“天下名山八，而三在蛮夷，五在中国”。汉朝以来，“中国”一词逐渐演变称为正统的朝代的标志，例如在南北朝时期和宋朝，北朝以据有中原正统而自称“中国”，南朝以传承前朝正统而自称“中国”。中国历史上各个朝代除制定国号为天下之号外，如唐、宋、明等，也把“中国”作为正统朝代的标志称号。但直到1912年中华民国成立，国父孙中山把中华民国的国号简称为“中国”，在中华民国国内的各民族统称为中华民族，英文称“China”，才首次成为近代广泛使用的具有近代国家概念的正式名称。中华人民共和国成立后，也简称“中国”，国字在古代有两种含义，一是指国家，一是指都邑。后来中国作为京师的含义渐渐不用，而作为全国的含义却通行起来。

　　现代含义

　　现代中文中“中国”一词的含义有：

　　从历史的角度，经历了三皇五帝、夏、商、周、秦、汉、魏、晋、南北朝、隋、唐、五代、宋、元、明、清、中华民国、中华人民共和国等一系列朝代和政权的连贯历史的整体。
　　从民族的角度，自汉代开始，人们常把汉族建立的中原王朝称为"中国"。古代"中国"一词指中原地区或汉族建立的王朝。新中国建立以后，对于中国的定义产生了变化。关于少数民族政权"外国说"成为中国历史上民族和疆域问题争论的焦点。一种史学观点则是以汉族为首的王朝政治统治所及的范围为准。以汉族或汉族建立的王朝代替中国，而且是客观历史的必然结果。特别是当外族入侵、民族矛盾达到极端尖锐的时候，汉族的王朝就更其有了"代表中国"的意义。五胡列国、北魏、后晋、西夏、辽、金、元、清诸王朝或政权则是征服王朝，自外于中国。一些历史学家则认为上述说法是传统汉族封建统治阶级的遗产，认为不宜以中国汉族王朝疆域的变更和伸缩为历代中国领土范围的作法，而主张从现代中国领土上溯，凡在此版图之内者即为历史上的中国。以后者的中国则包括了费孝通定义的中华民族（包含主体民族汉族和满、蒙、回、藏、苗、壮、维等数十个少数民族（根据中华人民共和国政府的划分共56个少数民族））组成的国家整体，以少数民族利益为制定民族政策的基本出发点。

　　因而在近代，一般认为，祖辈出生在中国领土里的，都可称为华人。

　　从地理的角度，是位于欧亚大陆东部，太平洋西岸，是世界上人口最多（多于13亿）、面积排行全球第3（国土面积约960万km²，以两岸实控面积总和来说）的国家。
　　从政治和行政的角度，目前包括二个互不统辖的政权：中华人民共和国政府和中华民国政府，都互相宣称包括对方控制的领土。目前，宪法称中国实际包括目前中华人民共和国和中华民国分别占据的中国大陆三十一个省级行政区及香港、澳门特别行政区，另外台湾以及附属岛屿的整体范围。

　　中国历史
 　　
　　博物馆复制的“北京人”头骨中国是世界文明最早的发源地之一 ，是人类历史上少数几个独立创建文字体系的文明之一（另外还有古埃及、古印度、玛雅文明以及两河文明）。中国文明还是世界现存的所有古文明中持续时间最长的。

　　中国文化，世界上公认的中国文明有3600年，即开始于公元前1556年左右的商王朝，中国的历史文明时代从商朝的甲骨文发明算起。有学者指出，中华文明并非5000年，而是3500年。在约前20世纪，古代中国黄河流域进入世袭皇朝阶段，共经历了夏朝、商朝、周朝、秦朝、汉朝、晋朝、南北朝、隋朝、唐朝、宋朝、金朝、元朝、明朝和清朝等多个朝代，在朝代交替时还经历的很多动乱和分裂时期，有春秋战国时期、三国时期、五胡十六国时期、五代十国等。清朝末年，随着西方民主主义等思潮传入中国，3000多年的中国王朝时期结束，1912年中华民国和1949年中华人民共和国先后成立。

　　中国地图