在毛泽东的前半生，他经历了中国历史上几个不同的时代，这样的经历形成了他对中国问题的看法和解决这些问题的主张，所以他的思想不但每隔十年会急剧变化，而且在许多情况下是逐年变化的。

　　毛泽东以各种形式施加他的影响，包括为决定事件进程而通过的决议，也包括形成以他本人为中心的神话，尤其是他晚年时的神话。但不管怎样，毛泽东对中国革命最普遍的，或许也是最持久的贡献就是毛泽东的思想

　　尽管毛泽东有许多极其显著的个人特点，但在总体上，他仍具有五四时代青年的某些特征。其中最重要的一点，就是“转变的一代”。当然，所有时代的人都在变，因为世界在永恒变化着。但毛泽东一生和同时代人的差距，在中国历史的发展上，不仅要以不同阶段，而且要以不同时代来衡量。

　　毛泽东尽管在设计建立统一的组织以实现“党内合作”方面未起什么作用，但从1923年开始，他却全力以赴地贯彻执行这一决策。显而易见，他之所以能够有效地开展工作，是因为他把民族的统一和中国为摆脱帝国主义统治而进行的斗争放在了第一位。他认为，在那个时期，国民党及其军队是完成这一伟业的最好的工具。