这是一部难得的具有史诗品格的蕴含着深刻历史精神和复杂人性深度的力作。非常大气，描写一种国家精神、民族精神，一种国家意识、民族意识，其思想力度和艺术魅力是同一题材中有过的作品很难比拟的。勾践的自强不息、忍辱负重、韬光养晦、人才强国，都体现出中华民族精神的最有生命力、最富人文价值的本质。这些都有借鉴价值，这种民族精神值得今天继承和发扬。

　　季菀被摔出暖车，她强撑着，刚从地上爬起时已闻：“太子妃，哪儿去？”砍断马腿之人勒住马，调首至季菀面前。此人正是吴公子夫差。

　　季菀摔伤，身子摇晃，却强撑着道：“我以为是谁，原来是公子。”

　　“太子妃何故悄而出走？”夫差收剑下马揖手以礼，冷声而问。

　　到了夜黑，勾践仍暴怒着，如困兽一般在宫内团团乱转。苦成与岩鹰躬身立着，也满脸焦急。勾践忽止住了脚步道：“苦成，司急鼓，升朝！”

　　苦成一惊：“太子已不可升朝。”

　　勾践厉声道：“废话！你去告诉鼓人，若不敢司鼓，就杀了他！”

　　吴军已至，在距越军百步处迅速扎开大阵，两支人数与兵员素质不相对称的军阵开始对峙着。吴军服着盔甲，而越军所有人全弃甲不服。吴军老兵居多，而越军却以十七八岁的新兵为主。阖闾自他的大辂车中讥讽道：“乳臭未干的勾践小儿，你与寡人周旋多日，寡人耐心着呢。今番竟想以诈败之计来诓本王，你以为本王会识不破吗？凭你这几个娃娃兵就敢与寡人叫阵？更何况，你们穷得连身盔甲也置不起，勾践，你是活到头了。”

　　夫差步入书宫时，已有十八名持戟武士敲戟而呼：“夫差，尔忘记其祖之仇了吗？”

　　夫差直立而答：“不敢忘！”

　　姑苏道上，数百名军卒以及随从簇拥着两辆车。当先的一辆是王孙骆，随后的一辆是曳庸。队伍在吴廷敲戟武士的疾呼声中，正浩荡而向越国进发。

　　城门紧闭。范蠡已自御车辇而至。守城官与众军卒列于城门内。“何必为难范蠡？”范蠡道。守城官只是单膝一跪，众军卒也一齐单膝而跪，无声无息。“既如此，只好范蠡自己开门了。”范蠡说着自车而下去开城门。

　　“军师，饶了小的们吧！”守城官大喊。

　　范蠡策马而行，他孤身一人，浑身血迹斑斑。数名打散的越军被范蠡发现，他追上了问：“你们可知大王所在？”

　　数名越军皆茫然摇颅。范蠡见问不出什么，只好又策马朝前驰去。

　　到了一处名苎萝的村口时，范蠡见有一群百姓逃出村子，正朝不远处的山上逃去。一群吴军越出村子而追。