二十世纪是一个惊涛骇浪的大世纪，自人类文明诞生以来的5000年间，所发生事情的总和，都没有这一百年来所发生的事情那么多那么重大和那么严重。
　　本书通过编年体的形式考察了20世纪的世界发展进程，以世界的整体性运动和各国的多样性发展为编辑理念，一方面探索现代世界在整体化运动中的成就和困惑，如整体化运动导致两次世界大战、人类不断探索国际秩序、完善国际组织和国际政治、经济、文化关系准则；另一方面，各个国家和民族，由于不同的国情和文化，在不同的思想理论指导下，又在苦苦探索最适合自己特色的发展道路，或革命，或改良，或实行资本主义体系的自我扬弃，或走法西斯专政的道路，使世界呈现多样化发展的图景……