1962年3月，中共中央办公厅副主任田家英带领中央调查组到韶山调查农业生产情况。当时湖南省委农村部工作组已在韶山蹲点，住在清溪大队。为了配合中央调查组工作，农村部工作组派贺秉贤带领谭文祥和我从清溪转到韶山大队。

    韶山农民非常欢迎中央调查组。调查组一入队，便听到群众强烈要求包产到户的呼声，田家英感动非常意外。他本来考虑调查研究的重点应该是如何恢复发展农业生产，可没有想到会有这个内容。他认真倾听了群众的意见，并且对包产到户问题作了精辟的分析，但他没有向当地群众表示自己的看法。后来我们才知道，他如实向毛泽东汇报了群众的意见并因此受了批评。

    在调查接近尾声的时候，有一天接到通知，要贺秉贤、谭文祥和我下午到田家英那里开会。我们3人按时去了，会议室只有田家英一个人，他一边在房里踱步，一边在等我们。我们交流完工作后，田家英亲切地对我们说，你们长期在农村蹲点，有实际工作经验，你们还要注意读书。

    田家英说，读书可以开阔思想。我们要求有理论知识的同志，也要求做实际工作的同志，但都要做到理论和实际相结合。

    他说，现在搞社会主义，大家都没有经验。苏联那一套并不是很成功，我们也不能照搬。中国怎么搞？这么多年都是在探索，边搞边学、比如前几年我们在农村就办了傻事，一平二调，剥夺农民。现在有了教训，知道农民是不能剥夺的。但是现在讲克服平均义，什么是平均主义，不能不搞清楚。社会主义怎么搞？农村集体经济怎么发展？要求我们大家都努力学习，积极探索。他对贺秉贤说，你虽然文化低一点，但你是老同志，做过多年的领导工作，经验丰富，带头学习很重要。又对我说，你读过中学，文化水平高一些（当时中学生就算有文化的了），更应该努力学习。

    从搞社会主义这样大的视角来谈读书学习，我们觉得心胸一下开扩了。关于读什么书？田家英说，苏联的《政治经济学教科书》第三版编得不好。学政治经济学还是要学马克思的原著。他还强调，读书民要联系工作实际，如研究当前的农村问题，可以读一读考茨基的《土地问题》。我们从来没有听说这本书，而且一听考茨基的名字就大吃一惊，忙问：考茨基是叛徒，怎么要读他的书？田家英说，这本书是他早期写的，他被列宁批判是以后的事，所以这本书还是可以读的，如同普列汉诺夫的《论个人在历史上的作用》一样，也是可以读的。他还勉励我们，读书要长期坚持，持之以恒，才会有效果。

    从田家英那里回来，我们既兴奋又惭愧。作为在中央工作的高级干部，语重心长地给我们谈读书，真是机会难得，让我们受益匪浅。

    这次谈话后，我真的下了读书的决心，慢慢养成了学习的习惯。读书为我跟上改革开放步伐打下了有益的思想基础。