蒋下野不久携张群、宋子文等人去了日本，取得了日本与美国对他的支持，同时也获得了宋老夫人对蒋与宋美龄婚事的允诺。当目的达到之后，蒋于11月10日由日返沪，一面筹办与宋的婚事，一面联汪制桂策动复职。1927年12月10日，国民党中央政治会议决议请蒋复职。1928年1月4日，蒋介石正式就任国民革命军总司令一职，同年10月蒋出任国民政府主席一职、后又任国民党中央政治会议主席等职。这就是蒋介石的第一次下台又上台。

　　蒋介石是一个权力欲极强的人。他在每次下野之后，都宣称远离政治核心，然而实则始终在暗中发挥自己的影响力，直至他重新登上权力巅峰。这次下野后，蒋介石又宣称他的“政治责任已经解除”，但他仍抓住国民党总裁的招牌不放，加之他在军队中的势力与多年的影响，虽名不在，实则仍是“无形总统”。与蒋有20年恩怨、迫他下野的李宗仁，对蒋的做法愤愤然，致使李宗仁登场后，蒋、李矛盾未见冰释，反而更加激化，争斗愈演愈烈。终于导致了二人的分道扬镳。蒋、李之间在蒋下野后的争斗大致经历了以下几个回合。

　　国民党蒋介石败退台湾后，国民党组织虽然极其涣散，但派系争斗犹存。当然，由于各派系权力基础的变迁，使各派系的势力发生了不同程度的增长，从而出现了大动荡、大分化、大改组的局面。蒋介石认为，如果让派系争斗的局面继续下去，“则党必归于毁灭，永无复兴的希望”。蒋这句从表面上看得很有道理，他要清除内耗现象。但在讲这句话的时候，是含有私心的。因为蒋要借国民党改造之机，清除异己，使台湾真正成为清一色的蒋家天下。

　　海南岛是中国第二大岛，它的面积仅次于台湾岛，约有32万平方公里。它和雷州半岛有20至50公里的琼州海峡相隔，而琼州海峡又是世界上流速最高的海峡之一，同时，还具有远东潜水艇基地的最高潜水价值。因此，海南岛具有极高的战略价值，控制它，可在未来“反攻大陆”的军事战争中作为跳板。既然海南岛有如此重要的战略价值，蒋介石何必要撤退海南岛国民党守军呢？

　　当蒋介石率领四派军阀再度北伐攻下北京后，蒋家小朝廷的主要支持者美国履行诺言，配合蒋介石的和平解决东北问题方针，派代表游说张学良劝其与蒋合作，归顺南京蒋家小朝廷。张学良归顺蒋介石，使美蒋关系日趋亲密。此后在打败异己与反共战争中，蒋都得到了美国的鼎力支持。在八年抗战中，尽管美国在太平洋战争爆发前夕曾谋求牺牲中国与日本妥协，但在表面上始终支持蒋介石抗战。特别是在太平洋战争爆发后，美国从其全球战略出发，给了蒋介石不少贷款和作战物资，对中国正面战场上起了支援作用。

　　国共两党的内战导致海峡两岸天各一方。国民党、蒋介石退守台湾后出于反共的需要，宣称要“反攻大陆”，此举进一步造成海峡两岸的隔绝，在客观上为外国分裂势力与“台独”分子乘机制造“两个中国”与搞“台独”、阻挠中国统一提供了条件。国共两党虽然在意识形态上相互为敌，但在民族大义上始终坚持一个中国、反对“两个中国”和“台独”的严正立场，致使两岸和平统一的可能性得以维系。探讨台湾没有能够走向“台独”的原因，不能不承认蒋介石在其中的作用。

　　蒋介石在大陆时期位居总裁、总统，属于天字第一号，我行我素。到了台湾之后，他仍是至高无上的“君主”，天马行空，与常人有着不同的生活经历。但作为人来说，他又同常人一样，也有七情六欲，喜怒哀乐。

　　进入20世纪70年代之后，台湾孤岛更给人一种凄凉之感。1971年10月，26届联大通过驱蒋案。1972年2月，蒋介石最主要的“外交”盟友美国总统尼克松访问中国大陆，这股冲击波使整个台岛处在动荡与不安之中，蒋氏父子更是心急如焚。同年9月，蒋介石另一“外交”盟友日本首相田中角荣，不惜与他的老朋友彻底决裂，紧步尼克松后尘，踏上了中国大陆进行友好访问。在此前后，许多国家相继与台湾当局绝“交”。