本书以20世纪30年代红军长征为中心题材,讨论中国革命与中国政治的相互关系。作者应用了大量国内外文献档案和当事人自述资料澄清了若干史实疑难问题,同时采取一套新型的理论模式,从革命理想到政治现实,即用中国共产主义革命逐步政治化的过程,来解释中共政治策略和权力结构的演变。这一转变与毛泽东领袖地位的确立同步发生,正是此种转变提供了主观精神的力量,加以外部因素的结合,使共产党人获得了最终的胜利。本书出版后在西方汉学界产生了巨大的反响,被公认是研究长征和毛泽东革命思想的英文权威之作。
如果说长征不仅是指红一方面军的长征,而且也指其他红军部队的长征,那么红军的长征就不止一个,而是有几个,而长征的起始时间———若把长征看成一个综合历史时期的话———也就必须由此加以更正才对。
国共联盟的“盖子”一旦被揭开,共产党人在工人、农民和士兵当中所产生的组织上、思想上的影响力也就自然爆发出来,与国民党展开了激烈的对抗。1927年下半年和随后的两年里,共产党人组织发动了十几次武装暴动(主要是在南方各省)。
共产党是全中国革命的领导者,它是站在敌人之上,它的目光是远大的,不论东北军的表现怎样,它决不放弃争取东北军的工作。但它也不是傻子,不管东北军表现怎样,总是拿一种方式去对付东北军,而使自己蒙受损失。它是要拿各种各样的方式去对付东北军各种各样的表现。