李府对朱少阳以礼相待，视若宾客，一连数天，酒肉不断。
朱少阳则除了早晚练习武功之外，其余的时间他都在向人打听有关母鼎的消息，遗憾的是无人知晓。
朱少限不禁对此感到十分厌烦，决定过几天离开这李府。
这一天，李成梁特别高兴，一则新得贵子，二则富运亨通，尽管这天是“七巧节”，乃是妇道人家的节日，他还是借机和大伙在一起乐和乐和。
晚饭过后，李家的姑娘媳妇在院子里摆上瓜果供品，拜完了织女星，就赶忙来到假山花园，听艺人唱《天河配》。
朱少阳陪李成梁吃过晚饭后，耳听后花园热闹非凡，就逍遥自在地走过去，站在回廓处，听艺人唱戏。
他远远朝戏台看去，只觉这唱戏艺人十分面熟。
再侧耳细听，吐字唱腔，格外耳熟，听声、见人，他暗自问自己，她莫不就是在大街上卖唱的……
正当朱少阳全神贯注地朝台上凝视时，周梨花也看到了他，朝他嫣然一笑。
晚上散了戏，按照旧习，李家都要吃顿夜宵。
可是，今晚当韩总管叫女丫环端来一碗荷包鸡蛋面，李成梁却碗筷没动，只是一边抽烟，一边夸周梨花长得俊，唱得好，并告诉韩老七打听清楚周梨花的门第出身。
韩总管一向是李成梁的心腹，已跟随他多年。他对主子的一切都了如指掌，李成梁的一笑一怒，都能凭着他善于察言观色的本事，弄通主子心意。
李成梁今晚超越常规的举动，眼下的问话，使他立刻下了个判断。
那就是李成梁要讨周梨华当小妾。
于是，当晚把周梨花父女安排在李府住下，以礼相待。
周梨花父女流落江湖多年，从没有哪家官府如此厚待，视为上宾，未免一时受宠若惊，惶惶不安。
周老汉几次要求，早早离开李府，但李成梁却摇首不允，好言挽留。
其实，李成梁也有难言之隐。
他喜欢周梨花，爱她的娇媚，爱她的绝唱，有心想留周梨花当小妾，但周梨花出身贫寒，门不当，户不对，若成这门亲事，恐怕要叫人耻笑。
韩总管看着主子的眼神，替主子想出个高招，以好艺学唱为名，先收留周梨花父女住下，再从长计议。李成梁就这样办了。天天缠着周梨花，跟她学学艺，唱唱曲，甚至学起弹三弦……
可是，周梨花心如明镜，从不上当。
她心里知道，落到这样有权有势人家手里，很难逃出罗网。
再说，来到李府虽多日，还未曾看到自己的恩人，怎好寻思别的。
于是，她对李成梁的邪念，都泰然处之。
只盼找个机会见到朱少阳，再做商议。
李成梁家的住室分前后两院。前院东西厢房住的是简役、仆人、护兵，后院里才住着李氏家族的妻室老少。
朱少阳住在前院，周梨花给安排在后院左侧的一间平房里。
平时李家家法森严，没有李成梁之命，谁也不许越院门一步，高高的院墙月门，把人分成两个世界。
八月初一那天，李成梁带兵去沈阳处理军务，清早全府出动，欢送总兵到东城门，回府的路上，周梨花借进店买行头的机会，离开李家妻室婢女，慢慢地跟在男差壮夫之后。
她眼望着朱少阳的背影，既高兴，又焦急。
朱少阳只知道傻走，连头也不回，周梨花边走边琢磨计策。
当男差们快要走近李府院门口时，一个小石间子儿，朝黄狗打去，恰好打在狗耳朵上，疼得它一时嗷嗷直叫。
朱少阳赶忙回头，当即发现躲在榆树后边的周梨花。
于是，他佯装系鞋带，落在众人之后，等李府的人相继进院，他便悄悄地奔向大榆树走去。
周梨花为避人耳目，轻手轻脚地黑溜进葡萄园，站在一架枝繁叶茂的葡萄架下。
朱少阳赶到她跟前。
周梨花平时唱戏，在人山人海之中都不怕，可此刻在一个二十几岁的年青人面前却发起窘来，她红着脸儿，深鞠了一躬，说道：“多谢朱大哥上次搭救之恩！”
朱少阳听了不好意思起来，连忙说：“没有什么，没有什么。”
两人说笑了一阵儿，又谈了各自的遭遇，感情更加融洽。
朱少阳感叹地说：“相见恨晚，我真想不到你有那多不幸的遭遇，你真坚强！”
“哐！哐！哐！”城北双塔寺的钟声响了。
每当这钟声响起，李府里接来送往，迎亲待客就开始了。
于是家仆、听差、衙役就开始忙起来。周梨花、朱少阳听到钟声，再不敢多留。
临分手时，周梨花从左手指上，摘下一只翠玉戒指，放到朱少阳的手里，深情地道：“朱大哥，等我离开这里，小妹愿……”
朱少阳接过戒指，还想对周梨花说些什么，可是葡萄园的老园丁已推开篱笆进来了。
朱少阳和周梨花相继离开葡萄园，溜回李府，又开始了那“隔墙不得见”的生活。
这天中午，李成梁带着一伙人，骑马从沈阳赶回广宁城。
他刚洗漱完毕，换上缎子面天蓝色官服，坐在客厅里吸烟。
忽听门口传来大声哈喝：“建州部图论城主尼堪外兰求见大人！”
李成梁放下烟袋，迎到客厅门口。
这时，尼堪外兰一行十多人，已相继脚蹬下马石下鞍，李家仆人将大礼十件接过，抬进大门。
李成梁透过一道月门，看见礼架上放着：人参二袋、貂皮十张、鹿茸二架、野鸡十对、猴头五筐、在鲤鱼八条、活兔五对、活狍子二只、核桃二包、鱼山果两筐。
他走下客厅的灰砖台阶，笑盈盈地将尼堪外兰接到客厅。
李成梁与尼堪外兰叙谈了一个时辰，这时酒宴已备齐，李成梁客气地对尼堪外兰说：“薄酒粗莱，请酋长吃顿便饭。”
尼堪外兰步出门槛，只见八仙桌上，已摆好四个冷盘，白鸡、酱鸭、闽生果、无锡脆鳝。檀香木条几上，放着杏花村竹叶青酒。
等尼堪外兰，李成梁与陪客分宾主坐好后，随着每一道菜，宴厅里不断袭来不同的酸、甜、香、辣之味，酒一落肚，李成梁话也多了。
他同尼堪外兰一连干了三瓷蛊，不禁吟咏起古人盛赞杏花村酒的诗句：“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”
李成梁摇头晃脑吟罢，又讲起竹叶青酒的历史，他从得天独厚的“古井亭”讲到竹叶青酒“清澈、幽雅、绵甜”的“三绝”。
尼堪外兰见主人如此兴奋，便说起一套套恭维话，来。
李成梁越喝越高兴，最后命侍女将周梨花找来陪酒。
周梨花一边斟酒，一边唱着小曲，使李成梁顿时如痴如醉，自己仿佛成了仙人。
听完周梨花的小曲后，向尼塔外兰问道：“酋长，此次远道而来，不知我能为你做点什么？”
李成梁的客气，更叫尼湛外兰坐立不安，于是见欠起屁股，摇着滚圆的脑袋说道：“大人，不知你还记得觉昌安的大孙子努尔哈赤吗？”
李成梁听完，紧接着说道：“怎么，你有他的消息了。”
尼堪外兰似笑非笑地说道：“不错，大人，如今努尔哈赤已被我捉住，只是不知大人想如何处置呢？”
李成梁听了，想了想说道：“我们既已杀了他的祖父及父亲，本来皇上已让他子继父职，做了都司一职，可他仍想报仇，竟想反告本将军，如今看来他只有这样了，谁让他知道得太多。”
说完，咬着牙，用手做了个砍头的手势。
尼堪外兰鼓舞了，好笑着，象啄木鸟似地直点着头，附合著李成梁的意见。
李成梁刚刚坐下，家奴送来了一封北京钦天监的信。
他拆去盖着印鉴的信封，只见上面写道：“吾近几年夜观星相，发现莹惑星侵入紫位星，此兆将有天下大乱，出叛臣逆子。而此星出于辽东，望用心访案，呈报皇上。”
他看罢，不禁心中暗喜。
心想何不以努尔哈赤顶替那“莹惑星”？
等我明日把他押进北京，皇上定会对我重赏晋爵。
想到这里，他把酒蛊一甩，对尼堪外兰说道：“酋长，不知努尔哈赤现在何处。”
尼堪外兰开口答道：“大人，怒尔哈赤现正被捆绑在马车里。”
李成梁听了，开口说道：“来人，立即将努尔哈赤押到柴房里，严加看守。”
李成梁一声吆喝，马上有两个待从向门外跑去。
这时，坐在他身旁的尼湛外兰马上把嘴帖近李成梁耳边说道：“总兵大人，将努尔哈赤押解进京乃是一大秘密，这样举师动众地，难免会走漏风声，还是神不知，鬼不觉为妙。”
李成梁听罢，连连点头称是。
掌灯时分，李成梁把韩总管叫到跟前，吩咐道：“快连夜给我备好马匹，行装。我明天一早就把努尔哈赤押解进京。”
韩总管真真假假地挤着眼，对李成梁说道：“大人，那小子以前不曾在你手下效力吗？他可是个神箭手呀，将来说不定会成为你手下的一员大将。”
“你懂个屁！”李成梁出口不逊了。
“我抓住个‘混世龙’，天下就太平，皇上一定十分高兴，皇上高兴，就能官升三级，这不比卖命打仗便宜得多！”
韩总管连连点头：“此言有理！此言有理！”
两人奸笑了一阵子。
忽听窗外“啪嗒”一声，李成梁马上警觉起来，他一努嘴，说道：“快出去看看。”
韩老七跳到门外，见一只黑猫，正跳下窗台叭嗒叭嗒地舔着木碗里喂鸟的麸糠。
他暗自咧嘴笑了笑，就转身回到屋里，笑着说：“是只猫把喂鸟食的碗扒掉地下啦。”
“原来就这样。”
李成梁见没什么问题说着站了起来，韩老七则走了。
此时，蹲在窗外丁香树下的朱少阳，把李成粱同韩总管的话品质得一清二楚。
当韩总答答应说“是”的时候，朱少阳则早就回到了自己住的屋内。
他坐在凳子上，心中想道：“没想到堂堂的李将军竟然将一个无辜的人冒名项替着押解进京城，这样下去，总不是办法，你要想升官发财，怎能靠此种手段，在这种人的身边呆着，肯定会有所危险的，看来我要将努尔哈赤和梨花一同救出去，不然，就要迟了。”
想到这，他决定救出二人，以免李成梁的阴谋诡计得逞。
夜，渐渐黑下来。
更夫打竹梆子的声音，从前院传到中院，又传到后院。
朱少阳此时已出了屋子。
看着四周并不熟悉的环境，心想不知他们二人住在哪间屋内。
想来想去，他决定去问问更夫。
更夫是个五十多岁的老头，朱少阳悄然来到他的身边，低声问道：“对不起，老伯，我奉李将军之命去请周梨花父女为将军大人唱戏，可是天这么黑，我一时竟迷路了，希望老伯能带我前去。”
更夫看了看他，有些埋怨地说道：“也真是的，这么大的地方谁要是不小心还真得迷路，还好你遇见了我。”
说完，便带朱少阳走出了月亮门，来到周梨花父女的屋内。
刚推开屋门，朱少阳便点了更夫的睡穴，周梨花父女一见是朱少阳，不由一怔，但随后就反应了过来，将更夫抬进了屋内。
朱少阳见了，对周梨花说道：“梨花，今晚我是来救你们的，希望你们能和我一起离开这里。”
周梨花听了，不禁高兴地点了点头，而周鸿也点头答应。
朱少阳见他们父女答应了，便对他们说：“你们先在这里等着，我还要去救一个人。”
说着，他就将李成梁陷害努尔哈赤，并决定明时挥解进京的事，一五一十地说了一遍，说完，又问起柴房的所在，周鸿知道，便告诉了朱少阳。
朱少阳知道之后，便让周梨花父女成到里等着，自己则去救努尔哈赤。 |
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