寇仲由一块高达三丈的巨石飞身而下，“蓬”的一声，结结实实摔在沙滩上，跌了个七荤八素，不辨东西。
旁边的徐子陵蹲下俯头苦笑道：“我们的美人儿师傅说得对，她的“鸟渡术”无论是运气换气发动的方式，和我们自己所谓的绝世神功，完全是截然不同的两回事，就像永不能融浑在一起。看来我们的轻功美梦，就此可以收工荣休了。”
寇仲转过身来，仰望着他道：“不要这么快便认输好吗？还记得我们的伟大理论吧！只要内外合一，我们就能发动体内的真气，而内外合一的唯一方法就是物我两忘。”
徐子陵苦恼道：“问题是我们只是凡夫俗子，总不能每次跳高跃低都可达到那种境界呀。咦！我有个很蠢的方法。”
寇仲猛地坐起来道：“若连这种难题都可想得出方法来，就绝不是蠢方法。”
徐子陵道：“记得那趟我们由东溟派的大船跳下海的奇遇吗？”
寇仲哂道：“发梦都忘不了呢！还差点淹死了。”
徐子陵正容道：“我们不但没有死，还很自然的学懂了在水底以内息呼吸的方法。可见我们在某种绝境里，会自然发挥娘说的体内那宝藏，而这宝藏早经《长生诀》的奇异功法开启了，而只有在生死关头，宝藏才会被迫出来。”
寇仲望往刚跃下来的石头，色变道：“你不是提议我们一起从百丈高崖往下跳吗？”
徐子陵耸肩道：“怕什么，若下面只是大海，绝不会摔死的。”
寇仲摇头道：“那绝不成。只有会摔个粉身碎骨，我们的真气才会被迫出来。”
这次轮到徐子陵色变道：“你不是认真的吧！”
寇仲肃容道：“百丈高崖是夸张了点，恐怕美人儿师傅也要摔得玉殒香消。有十丈许已足够了。唉！小陵！让老哥我先去试试看吧！若我真的跌死，就把我火葬了，然后将骨灰带回娘的那小谷安葬。你则死了要成为武林高手的心，乖乖做个好厨师，将来生下儿子，就改名徐仲来纪念我这伟大的兄弟吧！”
徐子陵失声道：“告诉我你是说笑好了！”
寇仲摇头道：“当你见过宇文化骨、杜伏威那类人时，就永远都不肯再甘于平淡。又等若遇上娘或美人儿师傅那种美人儿，便很难情愿娶个普通的女子作娇妻。我怎都要搏这一铺，赢了就有可能练成绝世轻功，输了就到黄泉下找娘尽点孝道，明白了吗？我的好兄弟。”
徐子陵颓然坐下，哑然失笑道：“你的话总是有很大的说服力，要死就一起去死好了。”
两人站在高崖边缘处，俯头看着十多丈下的草丛和乱石，又犹豫起来。
寇仲低声道：“似乎高了点，我们真蠢，忘了问美人儿师傅一般初级高手可以跳多少丈。”
徐子陵望往壮丽的星空，苦笑道：“是否该回去睡觉呢？”
寇仲深吸了一口气，闭上眼睛道：“我叫到第三声，就一齐往下跳。记着要……唉，都是不要记着什么，一切顺其自然好了。”
？
徐子陵高叫道：“一！”
寇仲接道：“二！”
然后两人一齐狂喊“三！”
四足用力，两人弹离崖缘，来到了崖外的虚空。
剎那间，过往所有深刻难忘的回忆，例如在小溪戏水遇上了傅君婥、她的逝世、被杜伏威挟着在原野上狂奔、与素素在街上闲逛、在妓院给青青的冷待、初见云玉真时的惊艳，都在电光石火的空隙里，迅疾掠过心头，接着是一片空白。
然后感到身体迅速下堕。
就在这生死存亡的剎那，忽然完全呼吸不到任何外气，而内息却像火把般“蓬！”的一声被点燃起来。
就像一个梦境。
忽然间，他们明白了催动体内真气的法诀。
就是要先断绝后天呼吸，才能发动体内的真气呼吸，也就是道家所说的先天呼吸。
两人全身有若蚁行，真气往来不穷。
徐子陵是由涌泉而上，寇仲则是由天灵贯下来。
他们同时记起了美人儿师傅的鸟渡术，猛提一口真气，双掌下按，运起“反劲”，立时生出往上反冲的力道，竟大幅削减了下跌的速度，还朝上升起半尺，翻了一个筋斗，这才“蓬”的一声掉进了一堆密生草丛中，跌得个满天星斗。
寇仲首先爬了起来，高呼道：“娘！我们成功了。”
寇仲和徐子陵在武道上终跨出了无可比拟的一步，作出了最关键的突破。虽然离真正高手的水平，仍有一段距离，但却正朝那方向迈进。
一天徐子陵忽发奇想，扯了寇仲到海底练武，但怎都立足不稳，于是每人在脚上绑了块石头，这才改善了情况。
逐渐他们发觉其实是可以运气使力聚于双脚，甚至可对抗暗流的冲击，而不用倚赖石头的。
有了这发现后，他们开始试验在海水中升高下降，练个不亦乐乎。
到了地面，有了水底的经验，练起鸟渡术来，更是得心应手，普通丈许二丈的大树，他们可轻易飞身而上，跳下来时更可卖弄各种姿态和花式。
又相互交换兵器来对打，循步渐进的掌握了运劲的法门。
这晚到了与云玉真约定的大日子，两人穿著整齐来到沙滩上。
寇仲坐下来想了一会，道：“防人之心不可无，我忘了这是娘说的还是杜伏威说的了。”
徐子陵道：“好象是娘说的。你是否不相信我们的美人儿师傅了。”
寇仲道：“武林高手总要高深莫测，不能教人识穿我们有多少斤两。所以我们最好把实力隐藏起来，不让美人儿师傅知道我们学晓了她的鸟渡术，倘她真要害我们时，也多了点逃命的本钱。”
徐子陵点头同意，朝海看过去道：“看！看！”
一点灯火出现在海面处，迅速移近。
一艘快艇在礁石间左穿右插，来到了浅水处。
两人功聚双目，小艇立时清晰起来，见到撑艇的是四名大汉，船头立着一位身穿白色劲装的妙龄女子，却不是云玉真。
少女腾身而起，两个起落来到两人身前，恭敬地道：“小婢云芝，奉帮主云玉真小姐之命，特来接两位公子上船。”
他们想不到云玉真有此一着，交换了个眼色，随云芝到艇上去了。
登上三桅船后，云芝把两人引到主舱去，见到了坐在一端太师椅内的云玉真。
他们在左右两旁坐好，云芝退了出去，只剩下他们三个人。
云玉真微笑道：“练得怎样了？”
寇仲装出惭愧的样子，摇了摇头。
徐子陵配合得天衣无缝地叹道：“一练就气血翻腾，那还敢再练下去。”
云玉真难以掩饰的露出失望之色，低头沉吟，许久才勉强地道：“还没练成就再作计议吧。”
两人登时明白过来，云玉真虽是说得好听，其实传他们轻功只是为了要他们达成那任务，不由庆幸没有把真相说出来。
云玉真又叹了一口气，才道：“你们知否那天东溟派为何肯让你们到船上去？”
寇仲道：“他们每年都要到中土来，挑选些有资质的少男回去，不用说都是要来做那些女人的丈夫了，对吗？”
云玉真道：“你们先把那天上船后的遭遇说出来，不要有任何遗漏。”
寇仲几句话就把事情交待了。因为当时的过程只是半盏热茶的时间。
云玉真听得秀眉紧蹙，好一会才道：“这真是奇怪，为何东溟夫人会问你们这些奇怪的问题？”
徐子陵道：“还用说吗？既要选婿，自然要找些有胸襟抱负的家伙，到发觉我们只是两个财迷心窍的人，便一怒逐我们下船了。”
寇仲奇道：“你不是要我们去偷她们的东西吗？那不如由你自己出手好了，只要她们收起上落的吊梯，我们便爬不上去了。”
云玉真不耐烦地道：“若有别的选择，谁要靠你两个小鬼了。现在只有你们可大模大样混进她们的“飘香号”去。”
两人为之愕然。
寇仲讶道：“美人儿师傅是否弄错了，我们恐怕和你都是不受东溟夫人欢迎的人物吧？”
云玉真道：“此一时彼一时，怎可同日而语。现在你们对东溟派立了大功，东溟夫人还派出手下四大护法仙子，四出找寻你们，只不过找不到吧了！”
两个小子立时神气起来，想到那美丽的小婢，心儿立时热了。
云玉真微笑道：“现在明白了吗？我会设法令她们碰巧的找到你们，那你们就有机会到“飘香号”去了。”
徐子陵道：“你还未说究竟要我们偷什么东西呢！”
云玉真淡淡道：“记得我说过每一个帮派都有他们赚大钱的方法吗？东溟派最拿手就是打造优质的兵器，这在江湖上非常有名。最出名的十多件神兵利器，其中三件便是出自她们在琉球的铸造厂。”
徐子陵恍然道：“原来你是要我们去偷兵器。”
云玉真没好气道：“除非是干将莫邪那等神兵利器，否则有什么好偷的。我要你们偷的是一本事关重大的账簿。”
两人愕然以对。
云玉真秀眸闪闪，道：“这账簿记录了近几年来东溟派出售兵器的交收记录，卖方买方均有画押盖印，列明兵器种类数量。宇文化及命海沙帮攻打“飘香号”，为的正是这账簿。”
两人听到一头雾水，大惑不解。
云玉真道：“这牵涉到朝廷内的斗争。例如某个大臣暗中向东溟派买入大批兵器，那这帐簿便成了如山铁证，可让宇文化及奏上那个昏君，从而扳倒对头，明白了吗？”
寇仲道：“美人儿师傅又不是宇文化及，为何要得到这本账簿呢？”
云玉真道：“你少管我的事，总之把账簿偷出来，我便还你们自由和答应了的黄金。如果你们有脍尝试，趁还有十多天时间，我会使人教你们上乘的偷窃术，清楚了吗？”
敲门声向，云芝来报道：“有艘小艇由后追至，该是李公子追来了。”
云玉真粉脸微红嗔道：“这缠得人心烦意乱的混账家伙，让他上船来好了。”
顿了又顿道：“带这两个小鬼去见陈公。”
两人见她对那李公子其心实喜之，已大不是滋味。现在又要遣开他们两个小鬼，自尊心大受伤害，愤然随云芝去了。
云芝领了云玉真的命令后，把他们带到上层的走廊，来到一道房门前，敲门道：“陈公！两位公子来了。”
一把苍老的声音传出来道：“着他们进来吧！”
云芝把门推开，教他们自己进去。
两人步入房内，才发觉这房间出奇地大，摆满各式各样的锁头、房舍的模型，和一些不知有什么用途的工具，墙上则钉满了许多建筑图样，竟是设在船上的大工场。
一个傋偻的长须老人正在靠窗处拏起一个锁头在看个不休，眼尾都不望向他们，哑声道：“关门！”
徐子陵把门掩上了。
老人放下锁头，朝他们走来，由于他比两人矮了大半个头，要仰起脸，方可看清楚两人的模样，干笑道：“听说你们自少就偷偷扒扒，哈！先将手伸出来让我看看。”
老人伸手把他们四只手左握右捏，好一会露出惊讶之色道：“我从未见过比你们更好的手了。竟然一下子出了两对之多，哈！我陈老谋有传人了。”
按着负手走了开去，到了舱窗前才停了下来，凝望窗外道：“想偷东西，除了一双灵巧的手外，还要有随机应变的急智，超卓的建筑机关等学间。”
又踱了回来，召两人来到一座建筑模型旁，道：“这建筑物由十座大小不一的四合院落组成，假若我要你们去偷一块宝玉，你们凭怎样把宝玉找出来呢？”
见两人无言以对，便得意洋洋来到另一座模型处，道：“你们认得它吗？”
寇仲失声道：“这不是扬州总管的府第吗？”
陈老谋道：“正是尉迟胜的狗窝。其实要偷东西还不算太难，假若我要你们偷一份机密卷宗，看完后要把卷宗记载的所有东西记在脑内，事后还要把卷宗放回原处，更使人不知道被人看过，那便除了要有高强本领，还须很好的记忆力了。噢！你们识字吗？”
寇仲对云玉真已动了疑心，当然不会说真话，愧然道：“我们那有机会上学堂呢？”
陈老谋同情地道：“这也怪不得你们。幸好今趟的任务，你们根本不须识字。”
领着两人来到左墙一幅挂图前，道：“这就是你们曾到过的“飘香号”，涂黑了的地方，是我们尚未清楚的地方。”
图中是一幅“飘香号”的立体透视图，但甲板下的主舱部分，都给涂黑了。
陈老谋滔滔不绝地解说起来，两人也觉有趣，耐心倾听，还不时提出问题。到天明时，云芝才来带他们到长廊近船头那端的房间休息，两人倒头大睡，到黄昏才给唤醒。
两名俏婢来侍候他们沐浴更衣，又为他们刮去胡须，梳好发髻，到云芝来领他们到舱厅去时，看得她秀目亮起来讶道：“原来两位公子一表人材，真是失敬了。”
寇仲见她俏丽可人，凑过头去道：“姐姐今年多少岁，看来和我们差不多吧？”
云芝没好气道：“总比你们年长。来吧！”
领头去了。
两人知道她看不起自己，交换了个泄气的表情和眼神，追着去了。
到了舱厅，已摆开一席酒菜，只有三个席位，其间已坐了一名锦袍大汉，模样丑陋，左颊还有一道长约两寸的刀疤，予人狰狞的感觉，但两眼闪闪有神，一看便知是内功精湛的高手。
那人倒很客气，站起来欢迎他们道：“本人巨鲲帮副帮主卜天志，云帮主有事到了岸上去，嘱卜某负起招呼两位小兄弟之责。”
两人见不到美人儿师傅，又想到她定是随那什么李公子去了，大感失落，不过却抵不住食物的诱惑，虚应过两句，便坐下大吃大喝，把一切不如意的事都拋于脑后。
卜天志有一句没一句问起他们过去的事。寇仲随口编造，骗得他似非常满意。
散席前，卜天志召人取来一个锦盒，打开盒盖，里面放了本精美的册子，封面处印有东溟派的标志，和“飘香号”上旗帜绣的一式一样。
两人大讶望向卜天志。
卜天志没有说话，翻开了第一页，只见上面密密麻麻布满了以墨汁和朱砂两色写的文字。一边是黑墨写的兵器种类和数目，一边是朱红色的银码数目，竟是以黄金计算，最大的一笔达三千两黄金，那可足够普通人吃十多辈子了。另外还有日期和交收地点。
最触目惊心是页顶写了“陇西李阀第一”六个字，但却见不到花押印章一类的东西。
寇仲故作胡涂地道：“它认得我，我却认不得它们，这上面写的什么呢？”
卜天志翻往第二页，却是一片空白。
卜天志揭回第一页，道：“我们请两位小兄弟去偷的，就是这本账簿，翻开第一页就是这样子的，你们要留心记着，到时不要弄错了。”
徐子陵试探地，指着李阀第一那“一”字道：“这个我认得是个“一”字，其它就不认得了，究竟写了些什么东西呢？”
卜天志道：“写什么都不用理会，这“一”字只是指第一页，等你们离船时我会再给你们多看一遍。”
两人更是心中怀疑，不过接着又要去向陈老谋学他伟大的偷技，无暇多想，有闲时则在房内偷偷练功。
五天后经过长江水口，泊岸停了四天，却不许两人上岸。接着起程北上，吃晚饭时，才知道云玉真已回来了，便是不见了卜天志。
云玉真神采飞扬，整个人美得像会发光的样子。不过寇徐两人知道她并没有对自己推心置腹，对她再没有初时的美丽憧憬了。因她绝不是另一个傅君婥又或是素素。
寇仲问道：“究竟现在我们要到那里去？”
云玉真道：“我们现在北上淮水，再西往钟阳，到时会安排你们的行动。”
定睛打量了他们半晌后，笑道：“过两年你们必是轩昂俊伟的男儿汉，现在刮了胡子，理好头发，比以前神气多了，你们今年多少岁。”
寇仲道：“我刚过十八，他比我少一岁。”
云玉真欣然道：“听陈公说你两人什么技俩都一学就会，并没有辜负我对你们的期望。”
徐子陵道：“我们若真的偷到了那账簿，怎样离开那艘大船？”
云玉真道：“这个你们不用担心，我会使人教你们如何利用灯号和我们联络，到时我会亲身到船上来接你们走，保证安全得很。”
寇仲道：“东溟派到中原来，为何会逗留这么久呢？”
云玉真道：“她们每隔三年，就到中原来一段时间，接受新的订单和收账，至于兵器则另有船只负责运送，这些你们都不用理会。”
徐子陵道：“外面的形势有没有新的变化？”
云玉真淡淡道：“杜伏威仍稳守历阳，数次击退了隋军。窦建德四个月前已自称长乐王，声势尤在杜伏威之上。新近又冒起了几个人，一个是徐圆朗，另一个是卢明月，这两人都是武林中举足轻重的人物。但若论哄动，却及不上鹰扬派的梁师都和刘武周一齐起兵反隋。他们原都是隋将，所以他们的起事实大幅削弱了隋室的力量。”
旋又叹了一口气道：“这两人和突厥关系密切，梁师都新近还拜在突厥“武尊”毕玄门下，成了他的弟子。有突厥人介入，这残局都不知如何可收拾了。”
两人记起梁师都的儿子梁舜明和沉天群的美丽女儿沈无双，一时想得痴了。
徐子陵关心素素，问起她的主子翟让。
云玉真确对形势了若指掌，从容道：“翟让和李密正集中兵力，准备攻打兴洛仓，若成功的话，隋室危矣。在义军中，若以德望论，自以大龙头翟让声势最盛，但他的声势却全赖李密而来，迟早是会出问题的。”
接着奇道：“你们似乎对这方面也有点认识呢？”
寇仲道：“都是杜伏威告诉我们的。”
两人都在担心素素，匆匆吃毕，又去跟陈老谋学艺了，等回返房间时，已是三更时分。
两人诈作登榻就寝，躲在帐内商量。
寇仲道：“我们的美人儿师傅美则美矣，但心术却不大好，分明是利用我们去偷东西来害人。”
徐子陵道：“应是像威胁我们般去威胁李阀的人，我们才不作他的帮凶，不若我们干脆溜掉算了。”
寇仲叹道：“你以为我不想走吗？问题是美人儿师傅若真的狠下心来，把我们的行踪公告天下，甚至附送绘有我们尊容的画像，那我们便确是寸步难行，所以定要想个妥善的逃生大计。”
徐子陵道：“真想见到东溟夫人时，就把所有事说出来，然后央她带我们到琉球去，不过这样做就不能为娘报仇了。”
寇仲接口道：“也见不到李大哥和素素姐。”
两人默然片晌后，寇仲道：“你有没有发觉这几天船上的情况有点异样。”
徐子陵点头道：“自美人儿师傅回来后，船上突然紧张起来，航道更不时改变，看来是在防备某方面的敌人。”
寇仲拍腿道：“有了！这些人说不定是冲着我们来的。例如海沙帮，又或我们的老爹杜伏威，你可以在别人处布下奸细，人家不可以用同样手法对付你吗？”
徐子陵苦笑道：“那算什么鸟的方法，给老爹和韩仆地拿到，我宁愿留在这里了。至少是骗得客客气气的款待。”
寇仲胸有成竹道：“山人自有妙计，我们就来一招“借死遁”，好象给人杀了的样子，其实却是逃之夭夭。”
徐子陵颓然道：“说就容易，但怎办得到呢？”
寇仲道：“换了在别处，又或我们的功夫像以前般窝囊，自然办不到。但现在只要诈作中招，堕进海中，再涌起一些鲜血，然后出海底潜走，那时谁都以为我们葬身大海了。我们岂非便可回复自由之身吗？”
徐子陵道：“那来血呢？”
寇仲作了个偷的手势，笑道：“我们每天都大块鸡肉吃进肚内，可知膳房内定养了不少鸡，明白了吗？”
徐子陵苦恼道：“问题是我们不知敌人什么时候来，若过早取血，早凝结成硬块，倘堕海时浮出一块块硬的鸡血，岂非笑甩别人的大牙吗？”
寇仲道：“我们可把鸡弄晕，这是我们偷鸡辈的拿手把戏，偷回来后塞在床底，若敌人还没有来，便再换另两只鸡，此法必行。”
徐子陵仍在犹豫时，寇仲坐起来道：“是试试我们的轻身功夫和陈老谋的偷术的时候了。” |
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