五天之后，奔月东脉横互前方。
这是道特别秀茂的山脉、峰峦起伏，除了峰尖的部分外，全给绿色的植物覆盖着，从外观怎样也想不到里边竟有一条可供人马穿越的秘径。
太阳西沉时，我们在遥对着东脉的一处山丘高地扎营休息，在日以继夜的两天行军后，人马均疲倦欲死，很多战士几乎一下马便躺在地上，争取休息的时间。
大黑坐在采柔旁边，张大了口，吐出舌头，口水不住下滴，将在炎阳下行军的苦况表露无遗。
净上的秋天日暖夜凉，太阳一收，立即清爽非常，也幸好如此，否则人马更受不了，黑叉人拣这时间南来攻伐，显然已把握了节候的变化。
采柔取出水壶来，把水倒进一个人木碗里，让大黑解渴，对这家伙，她是服侍得无微不至。看来若要大黑在采柔和我之间只准拣一个主人跟随，我一定落选。
闪灵谷也许是大黑终老的理想地方，想到这里，心中一痛。
采柔将水壶递了过来，我摇头道：“你先喝三口，才轮到我。”
采柔不依道：“不！你先喝。”
我知道拗她不过，捧起水壶，迎面倒下，任由冰凉的水淋在脸上，流到嘴里和身上，感受着生命的赐与，到只剩下小半壶时，我才递给来柔。
来柔接过水壶，低声道：“我知道永不会忘记你喝水的痛快样子。”
我微笑道：“我也永不会忘记你在湖里忘情的畅泳。”
采柔低下头去，叹道：“多么希望时间能停顿在那一刻，永远不前进。”
妮雅走了过来，挨着采柔坐下，道：“田宗的人回来了，他们到达了亡月峡谷，一切看来很平静，但他仍不敢肯定是否百分之百安全。”
来柔将水壶递过给妮雅道：“喝一口吧！”
妮雅接过水壶，伸手搂着采柔肩头，将壶嘴送到采柔唇边，硬迫她喝了两口，自己才喝，这妮子真的深悉采柔的忘我之道。
采柔道：“为什么会给这美丽的地方起了个‘亡月谷’的可怕名字？”
妮雅笑道：“可怕吗了你太胆小了。‘亡月’的意思只是因树木繁茂，两旁山壁高起，所以月亮照进谷内的时间很短而已。接着将小嘴凑到采柔身边，又叽叽嘎嘎说了另一番话，听到采柔直点头，还露出心神响往的模样儿。我好奇心大起，追问道：“你告诉了采柔什么事？”
采柔不忍，推了妮雅一把，造！“告诉他吧？”
妮雅道：“没有什么，我只告诉小采柔亡月谷附近有条会发热的泉水，泡在里面可舒服得紧啦！”
我失笑道：“女人都是爱洗澡的。”
妮雅采柔两人大嗔道：“男人不爱洗澡吗？”我大笑道：“爱！当然爱……爱让女人为他洗澡。”
两女粉脸齐齐通红。
一个妮雅的女亲兵走了过来躬身道：“帐幕弄好了，请公爵、大剑师和采柔小姐往帐内用膳。”
一弯明月升离了奔月东脉，以她无可比拟的色光照耀着大地。
我虽站在营帐外的荒地上，但心神却飞越过横向远方像条蛰伏着的巨龙般的山峦，到了山脉另一边的世界里。
净土的命运在那里默默等待若。
我本来以为自己能掌握净土的命运，但到了这刻，才知道自己错了，这大地上很多事物都是不由人的意志或谋略作主的。
假设黑叉人就在那里等待着我们，净土便完了。两次胜利带来的激昂士气亦会彻底崩溃，我们这三万太阳战士已是南方军事力量所能凑合出来的最精锐部队，我们败了，红石大公的军队更是不堪一击。就算我们不怕耗费宝贵的时间也不怕土气低落，苦候红石来与我们会合，亦于事无补，因为太阳战士根本撑不住与黑叉人打的硬仗。
尤其对方是蓄势以待，而我们则是劳师远征，力累心疲。何况对方还可能有一个令我完全没有战胜把握的大元首在。
南方崩溃了天庙便陷于完全的孤立，灭亡只是迟早的事。
心中升起一股不祥的感觉。
我和约诺夫他们不同的地方，是我知道阴女师定是内奸，而且智谋一点不下于我，所以才能使我一直处在下风，而今次亦会是那样。
可是到了这刻，连我也感到回天乏力，改变不了即将降临的厄运。
妮雅在旁道：“大剑师！你在想什么？”
我沉声遣！“黑叉人在那边等着我们，我感觉得到。采柔倚着我的娇躯猛地一颤，伸手搂紧我的腰道：“那怎么办？。妮雅强作镇定地遣！“但田宗传回来的消息却是好的呢！”
我摇头道：“你不会明白的，这是剑手的直觉，是超越了理性的，就像我初会阴女师时，便感到她和巫帝一定有关系。采柔道：“巫帝究竟是什么人？”
我深吸一口气道：“没有人知道，巫国是大地上一处神秘和邪恶的地方，照我猜想，巫帝一直在背后支持着大元首作恶，所以特别派出了巫师来辅助大元首，若非巫师给我杀了，帝国也不会那么容易崩溃，所以大元首一抵净士，便找上了阴女师，可知他们间一定有联系，而黑叉人也是巫帝在背后撑腰的，他是这大地上一切罪恶的源头。”
是的！
我的真正大敌正是这隐于一切邪恶之后的巫帝，他是邪恶力量的核心。
妮雅也受到我的感染，颤声道：“那我们应怎么办？”
我叹了一口气道：“假设我们按兵不动，又或改道前进，你说行吗？我们已到了没有回头路的地步，唯有从策略上设计，和黑叉人打上一场硬仗，妮雅，我的宝贝，你听着……”妮雅道：“我在听着！”
我的眼神凝注天上的弯月，长长吁出一口气道：“立即召集所有将领到这里来开会，我要他们一点差错也没有地执行我的命令，这一场硬仗我们一定会败，但却要败得漂亮，在败中求取最大的成果，甚至胜利。”
妮雅应命而去。
我闭上眼睛，忽然间，我知道自己又重新接受了圣剑骑士的身份，在凤香死后，我还是第一次有这种感觉。
当我们进入亡月峡谷时，才真正明白妮雅那晚对这秘谷的形容。
不但谷内树叶密布，连两旁的崖壁上也长满了横伸出来的植物，道上满是泥泞，想走快一点也不行，窄的地方只能仅容两马并进，但阔落处却足可容千人之众，每转一个弯，眼前的景物都有变化，若是寻幽探胜，这真是个好地方，但却绝不适合快速的行军。
由天亮开始进谷，到了午后，最前头的部队才抵达谷口处。
大军停了下来。
我策马来到最前方处，一众将领已在谷口等待着。
战士们都在忙碌着，依我的吩咐在扎造着以树木和枝叶作材料的假人，又削尖长木，以作武器。
我跳下飞雪，来到众人间，透过树叶往外望去，只见一片宽大的平原外，是另一个广阔的疏林区，风景美丽平静，表面上一点凶险也感觉不到。左右两旁的林木较为茂密，延绵十多里，要藏上数万人，真是轻而易举。
田宗道：“穿过这约五里的疏林，便是逐天大平原了。”
约诺夫有点疲倦的英俊脸庞神色凝重，道：“田宗曾派人到谷外的树林窥看，没有任何发现，但我却不敢说黑叉人不在外面，因为若换了我是他们，亦会将大军布在别处，只派人侦察监视谷内的状况，再以黑叉人惯用的手法，例如反射阳光的镜子和火光来通讯，以决定伏走的行劾。”
这人不愧净土新一代的名将，一点不为事物的表象所迷惑。
侯玉道：“敌人攻击我们最好的地方，是疏林后的大平原边缘处，因为那里丘陵起伏，最有利于伏击。”
我沉声道：“谷口的防御措施造好了没有？田宗点头道：“我们砍伐了大批树木，又以树藤造了大量的绳索，只需非常短的时间，便可在谷口布防，足可抵挡黑叉鬼一至两天的强攻。我道！｀说得不错，黑叉鬼的目标是要我们全军覆没，所以定要待我们全军离开亡月谷时，才发动攻击，最理想当然是截断回谷之路，将我们困在疏林里，甚或放火烧林，那我们就会陷于绝境。”
众人脸色齐变。
约诺夫透出一口大气道：“这方法确是歹毒之极，幸好大剑师早有对策。”
我向泽生道：“腾空了多少马匹出来？！泽生恭敬地追！“足有七千匹，大剑师！”
我望向红晴，后者忙道：“浸了松油脂的火箭种已制好了。我点头道：“好！”接着向田宗吩咐道：“现在保持平静，生火造晚餐，吩咐战士们尽量喧哗一点，并派出侦查兵装模作样一番，一到入黑，你便率五千人潜人疏林里，开出一条可供五马并驰的走道，一待你完成，便是我们发动的时刻了。”
众人轰然应喏，各自散去依计行事。
我向留在身旁的妮雅问道：“原本你们不是以为阴女师并非奸细的可能性很大吗？为何现在又煞有介事地如临大敌呢？”
妮雅俏脸一红，嗔道：“小气鬼！一点也不肯放过人家。”
采柔为她解围道！因为你是圣剑骑士，到了紧要关头，众人都信你，不信自己。”
我失笑道：“原来是这样！哎也！”
妮雅大力踏了我一记脚尖，逃了开去，恨得我牙痒痒地。
采柔的手穿进我的臂弯内，亲妮地紧挨着我道：“我很兴奋，大剑师又将领导太阳战士迈向再一次的胜利。我的脸色深沉下来，叹了一口气摇头道：“你错了，我的目标只是希望不会大败，照工冷明以往的战绩，此人用兵非常狠和稳，何况还有大元首和阴女师两人在他们那一方，军力又差不多是我们的一倍。”
采柔喜色全消。
我低声道：“采柔！你听不听我兰特的话？”
采柔垂头道：“听！但我仍要在你身旁，和你并肩作战，因为我受不了你在出生入死，我却躲在一角思念你的那种折磨。我大为头痛，但仍有最后一招杀手□，我温柔地拨开她遮盖着艳容的秀发道：“你若要跟着我，那大黑怎么办？一根绳子你也知栓不着力大无穷的大黑，若它追着来，你说会发生什么事？”
采柔浑身一颤，樱唇轻动，却说不出话来。
我安慰道：“假若你在我身旁，我会分心照顾你，若遇上大元首，那便非常危险了。”
采柔思索了一会，柔顺地点头道：“但起码你要让我和大黑陪你到疏林里，我答应若要撤退时，我定会和大队一齐撤回谷里。我正容道：“无论我陷进多么凶险的环境里，你也要这么做。”
采柔斩钉截铁道：“是的！”
紧握着她的手，我想着她装在美丽丰腴大腿上的“贞节卫”，若我有何不测，我知道这闪灵族的美女会毫不犹豫地动用它，让它来完成它存在的死亡使命。
七干匹驮了挺持着削尖了长木假人的战马，夹杂在三万名战士里，在弯月的照耀下，缓缓越过谷口和疏林区间的长草原，进入疏林里。
敌人既知我们行军的路线，必早派人在远处估计过我们的实力，知道我们的兵力在三万人间，这七千假人，就是要他们产生错觉。
泽生和侯五各率一队二千人的队伍，守在平原的两翼，护着队伍的两侧，更重要的是遮挡敌人对谷口的视线，好让妮雅率人完成布防的重要工作。
一进入林内，七千假骑兵立时给集中起来，通过田宗新开的林路，迅速往疏林边缘聚合，这是要使黑叉人错误估计我们行军的速度。
采柔搂着大黑，策着战马，紧傍我旁。
众人的心都像技紧了的弦，没人有说话的心情，只有蹄起蹄落的声音。
约诺夫和田宗早在疏林边缘处等候着。
我和采柔来到他两人身旁，往疏林外望去，只见明月下，丘陵起伏，沉寂平静。
我道：“怎样了！”
田宗道：“我嗅到危险，听！一点生命的感觉也没有，附近的走兽到了那里去。黑叉人定是以嘴套封了战马的口。”
约诺夫点头道：“我也曾给黑叉人伏击过一次，也像现在那般没有半点风吹草动。”
我深吸一口气，道：“准备好了没有？”两人迅速地点头。我静了下来，默默看着前方。过了好一会，众人见我毫无动静，都奇怪地望向我。“叮！”背上的魔女刃叫起来。
众人吓了一跳。
我微微一笑道：“我等的就是这一下声音。接着正容道：“待会号角响起时，你们所有人迎须依计撤退，不要理会我和我的人，知道吗？两人点头。侧头和采柔交换了深深的一眼，我一挟马腹，策着飞雪往前驰出。飞雪仰天长嘶，众战马立时生出感应，兴奋地嘶叫起来。一时天地鸣应。战士们放开驮着假人的战马□绳，七千战马立时迈步追出来，疏林两旁各驰出共两千战士，将假骑士迫在中间，浩浩荡荡往逐天大平原的边缘丘陵奔开去。蹄声轰隆。转眼间在我率领下，近万匹载着真假战士的战马，驰上了第一个山丘的最高点，眼前是起伏不平的丘地。我心中冷笑，黑叉人果然不把太阳战士放在眼内，否则也不会任我们尚未完全出林前，仍未发动攻击。他们将为此付出代价。我们开始冲下斜坡。“飕飕飕！”
忽然间劲箭满天。
前面左右中三方涌出无数黑叉骑士，向我们冲杀过来，前十多排的人都弯弓搭箭，朝我们发射，杀声震天。
我勒着马头，让身后冲势正盛的假骑士继续往敌人冲去。
战马倒下，假人东倒西歪。
其余的战马，踏着马尸往前俯冲过去。
我和二千战士，落在后方。
我一声长笑，拔出浸了松脂的火箭点燃，“飕”一声射去。
火箭准确无误地落在一个假人身上，立时燃烧起来。
众太阳战士纷纷射出火箭，虽然只有少部分有我的准绳，但不一会数千假人已有几百个熊熊地燃烧起来…一个一个的火人，在战马驮载下，往狂攻过来的黑叉人冲去，战马受火所刺激，都发了狂般冒死前冲。
距离实在太近了，不容黑叉人有任何改变战阵的机会。
同一时间，疏林的后方杀声大起。我的估计没有错，敌军是要截断我们的后路，不过他们会受到妮雅的人马强力对抗，和正在回头的泽生和侯玉两军的夹击。前方的假骑士已冲入敌人阵内。
那种混乱的情形，真是说也说不上来，尤其当背着火人近乎半疯狂状态，冲进了敌人处的战马乱撞乱窜时，敌骑都狂嘶乱叫，将主人抛下马来，惨受千蹄践踏的厄运。
我举起长剑，往前杀去。身旁的号角兵立时吹响号角。
“呜……呜……呜……”近五千匹狂马深深地冲进敌人阵里，黑叉大军的先头部队陷进歇斯底理的混乱中，再难以推进半步。
我身边这二干太阳战士都是漓选出来的箭手，彼消此长下顺着我们的推进，箭矢像雨点般投往敌阵，不给他们重整阵脚的机会。后方左右蹄声响起。田宗和约诺夫接到我的讯息，也杀将出来，侧攻敌人较完整的两翼。
魔女刃回到鞘内，两枝大笨矛来到手中，左右挑出，黑叉人纷纷溅血落马。二千太阳战士见我神勇无匹，军心大振，伴着我奋勇杀入敌阵，一时间喊杀声填满整个天地，马嘶人喊，大战终于开始。
每深进一步，敌人的顽抗力便开始加强。
不一会我身边只剩下千许人。
我收起铁矛，拨出魔女刃，连杀十多人后，大叫道：“撤退！”
号角声起。
我们占在上风，要退便退。
田宗和约诺夫的军队亦缓缓后退。
箭矢满布天上，向追来的黑叉人射去。
我和千多骑士护在最后，掩护田宗等退回疏林里。
五千太阳步兵冲出，将盾牌插在地上，躲在盾后弯弓向敌人狂射。
这是生死存亡的时刻。
我和千多战士逐渐接近那些步兵布下的盾箭阵，只要过了那界线，我们便安全了。
“呵！”
一声凄厉的喊叫起自后方。
我心中一檩，回头一看，刚巧见到走在最尾的两名太阳战士凌空飞起，抛往地上。
一个恶魔般的巨人远远领前，率着如狼似虎的黑叉人造来。
大元首！
我猜得没错，他果然在这里。
他并不怕箭矢的威胁，若给他咬尾杀来，我手下的千多人和速度慢得多的五千步兵，将会一个不剩。
我勒马回头，大叫道：“全退回去！”号角再响。
五千步兵拔盾往疏林跑回去。
飞雪双蹄劲踏，带着我往大元首冲去。
太阳战士人仰马翻下，大元首一点阻滞也没有，向我追过来。
我大喝道：“走！放火烧林！”
大元首逐渐在我眼前扩大，距离迅速拉近。
大元首狞叫道：“兰特，这就是你葬身之处。
这时我才发觉他手上的武器并不是剑，而是一支长达十五尺，粗若人身的长木，他座下的战马也比我见过的任何战马更粗壮，难怪能负起如此惊人的重量。
他还未得到黑叉人手上的珍乌刀。
“呖呖喇喇！”
林木燃烧的声音在我背后响起。
他们已遵照我的吩咐，放火烧林。
我的心热起来，只要我能杀死大元首，再回马冲回林内，沿着田宗开出来的“秘道”走，便可安然通过火林回到谷内，而不知就里的黑叉人将不敢追来。
一声女人尖叫在后方响起。
我骇然回头望去，一个黑点，由已开始着火燃烧的林内飞窜出来，追在后面的是我的小采柔。
我立时汗流浃背。
是大黑。
它见到了大元首，连采柔也不顾了，跑出来复仇。
这个念头还末完。
风声从后脑而来。
仓忙下，我挥剑挡格。
“笃！”
魔女刃几乎甩手脱飞。
飞雪不堪大力压顶，前蹄一曲，向左跄跟两步，几乎滚倒地上。
我和大元首错身而过。
他的木柱断了一小截。
而我的手却麻木至几乎举不起来，不过我已比从前有力多了，否则只是这一下硬接，加上木柱本身的重量，保证连臂骨也要断折。
大元首狂叫一声，回头冲来。
剑交左手，往前劈去，正中木柱的头端处。
魔女刃深陷木内。
我暗叫不妙。
大元首已用力一绞。
幸好我亦同时运力一转，木屑溅飞下，魔女刃及时脱出。
“汪汪！”
大黑的声音在近处响起。
采柔凄叫大黑的声音，亦传进耳内。
黑叉人铺山盖地冲过来，最近的离我们处仅有数百步之遥。
大元首的大木柱在他黑头盔上舞了一个大圆圈，巨体俯前，闪电般横扫而来，取的只是飞雪的马头，他离我还有十多步的距离，但因木柱断了一小截后长度仍达十多尺，所以不虞我能反击。
我夷然无惧，魔女刃交回右手，施了下巧劲，将木柱挑开。
黑影一闪，大黑扑咬大元首的大腿。
我嘶心裂肺狂叫一声大黑，随手取起挂在马旁的大弓，往大黑旋飞过去。
大元首看也不看大黑，乘势再一柱扫过来，这次目标是我的大腿，若给他扫中，不但我要腿骨尽碎，连飞雪也要五脏俱裂。
黑叉人更近了，只有二百多步的距离。
“汪呜！”
长弓“啪”一声击中凌空跃扑大元首的大黑，将它打得抛跌开去。
采柔策马赶至，一手往它颈毛抓去。
我心头一松，魔女刃奋力侧劈。
“嚓！”
木柱应刃断掉三尺来长的一截。
我乘势一抽马头，飞雪跃起，避过余势末尽的木柱。
这时采柔俯身抓着大黑厚软的颈毛，也不知她那里来的力量，竟将大黑整只提往马背。
大元首狞笑一声，只剩下十尺的大木柱回收，竟往采柔扫去。
我魂飞魄散，策着飞雪死命冲前，眼看已来不及，岂知大元首木柱在半空中凝走了，眨眼的功夫，突改去势，回柱往我扫来。”
他的目标原来竟是我。
我想提刃挡格，但已来不及，一俯身，木柱在我背上横过，劲风刮得我背脊生寒。
我猛挺脚肢。
风声再响。
原来他的木柱刚掠过我的背脊少许，竟又回扫过来，用招之妙，用劲之巧，时间的拿捏，使我完全失去了躲避的机会。
来柔的尖叫声中，大元首的木柱已击在我右肩膀处。
在这生死存亡的一刻，我剑手近平冷酷的镇定发挥作用，当护臂的甲胃碎裂声起时，我的脚离开了马蹬，同时用力缩低了少许，以较能受力的肩脾骨压住木柱，一扭一卸。
魔女刃由右手交往左手。
饶是这祥，一股全然无法抵抗的大力传来，将我整个人扫离马背，远远抛跌。“蓬！”一声，我结结实实掉在地上，全身疼痛麻痹，魔女刃奇迹地没有脱手。
我勉力抬头往上望去。
四周全是马脚，但我认得是太阳战士的战马。
大元首的怒吼和太阳战士的惨叫不住响起。
我一咬舌尖，精神一振，勉力爬了起来，只见约诺夫和一队太阳战士驰至，死命地向大元首狂攻，阻止地过来向我补上一柱。
黑叉人的确声只在五十多步开外。
这时飞雪赶到了我的身边。
我知道现在只有一个方法救得采柔，救得约诺夫和他的战士们，甚至可救回自己。
我狂叫一声，拚尽余力，跃上飞雪，叫道：“带采柔回去！”
一挟马腹。
飞雪箭般横驰而去。
大元首的怒吼由后方迫至，显示他正拚命追来。
我一阵昏眩，终支持不住，伏倒马背上。
飞雪冲上山丘，又冲下山丘。
这起伏不平的地形，既有利伏击，亦有利逃走。
身后的蹄声逐渐减弱。
我终于昏迷过去。 |
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