第五十五回 辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险心
且说元宵已过，只因当今以孝治天下，目下宫中有一位太妃欠安，故各嫔妃皆
为之减膳谢妆，不独不能省亲，亦且将宴乐俱免。故荣府今岁元宵亦无灯谜之集。
刚将年事忙过，凤姐儿便小月了，在家一月，不能理事，天天两三个太医用药。
凤姐儿自恃强壮，虽不出门，然筹画计算，想起什么事来，便命平儿去回王夫人，
任人谏劝，他只不听。王夫人便觉失了膀臂，一人能有许多的精神？凡有了大事，
自己主张，将家中琐碎之事，一应都暂令李纨协理。李纨是个尚德不尚才的，未免
逞纵了下人。王夫人便命探春合同李纨裁处，只说过了一月，凤姐将息好了，仍交
与他。谁知凤姐禀赋气血不足，兼年幼不知保养，平生争强斗智，心力更亏，故虽
系小月，竟着实亏虚下来，一月之后，复添了下红之症。他虽不肯说出来，众人看
他面目黄瘦，便知失于调养。王夫人只令他好生服药调养，不令他操心。他自己也
怕成了大症，遗笑于人，便想偷空调养，恨不得一时复旧如常。谁知一直服药调养
到八九月间，才渐渐的起复过来，下红也渐渐止了。此是后话。
如今且说目今王夫人见他如此，探春与李纨暂难谢事，园中人多，又恐失于照
管， 因又特请了宝钗来，托他各处小心："老婆子们不中用，得空儿吃酒斗牌，白
日里睡觉，夜里斗牌，我都知道的。凤丫头在外头，他们还有个惧怕，如今他们又
该取便了。好孩子，你还是个妥当人，你兄弟姊妹们又小，我又没工夫，你替我辛
苦两天，照看照看。凡有想不到的事，你来告诉我，别等老太太问出来，我没话回，
那些人不好了， 你只管说。他们不听，你来回我。别弄出大事来才好。"宝钗听说
只得答应了。
时届孟春，黛玉又犯了嗽疾。湘云亦因时气所感，亦卧病于蘅芜苑，一天医药
不断。探春同李纨相住间隔，二人近日同事，不比往年，来往回话人等亦不便，故
二人议定：每日早晨皆到园门口南边的三间小花厅上去会齐办事，吃过早饭于午错
方回房。这三间厅原系预备省亲之时众执事太监起坐之处，故省亲之后也用不着了，
每日只有婆子们上夜。如今天已和暖，不用十分修饰，只不过略略的铺陈了，便可
他二人起坐。这厅上也有一匾，题着"辅仁谕德"四字，家下俗呼皆只叫"议事厅"儿。
如今他二人每日卯正至此，午正方散。凡一应执事媳妇等来往回话者，络绎不绝。
众人先听见李纨独办，各各心中暗喜，以为李纨素日原是个厚道多恩无罚的，
自然比凤姐儿好搪塞。便添了一个探春，也都想着不过是个未出闺阁的青年小姐，
且素日也最平和恬淡，因此都不在意，比凤姐儿前更懈怠了许多。只三四日后，几
件事过手，渐觉探春精细处不让凤姐，只不过是言语安静，性情和顺而已。可巧连
日有王公侯伯世袭官员十几处，皆系荣宁非亲即友或世交之家，或有升迁，或有黜
降，或有婚丧红白等事，王夫人贺吊迎送，应酬不暇，前边更无人。他二人便一日
皆在厅上起坐。宝钗便一日在上房监察，至王夫人回方散。每于夜间针线暇时，临
寝之先，坐了小轿带领园中上夜人等各处巡察一次。他三人如此一理，更觉比凤姐
儿当差时倒更谨慎了些。因而里外下人都暗中抱怨说："刚刚的倒了一个'巡海夜叉
'，又添了三个'镇山太岁'，越性连夜里偷着吃酒顽的工夫都没了。"
这日王夫人正是往锦乡侯府去赴席，李纨与探春早已梳洗，伺候出门去后，回
至厅上坐了。 刚吃茶时，只见吴新登的媳妇进来回说："赵姨娘的兄弟赵国基昨日
死了。 昨日回过太太，太太说知道了，叫回姑娘奶奶来。"说毕，便垂手旁侍，再
不言语。彼时来回话者不少，都打听他二人办事如何：若办得妥当，大家则安个畏
惧之心，若少有嫌隙不当之处，不但不畏伏，出二门还要编出许多笑话来取笑。吴
新登的媳妇心中已有主意，若是凤姐前，他便早已献勤说出许多主意，又查出许多
旧例来任凤姐儿拣择施行。如今他藐视李纨老实，探春是青年的姑娘，所以只说出
这一句话来， 试他二人有何主见。探春便问李纨。李纨想了一想，便道："前儿袭
人的妈死了， 听见说赏银四十两。这也赏他四十两罢了。"吴新登家的听了，忙答
应了是， 接了对牌就走。探春道："你且回来。"吴新登家的只得回来。探春道："
你且别支银子。我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，也有家里的也有外
头的这两个分别。家里的若死了人是赏多少，外头的死了人是赏多少，你且说两个
我们听听。"一问，吴新登家的便都忘了，忙陪笑回说："这也不是什么大事，赏多
少，谁还敢争不成？"探春笑道："这话胡闹。依我说，赏一百倒好。若不按例，别
说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。"吴新登家的笑道："既这么说，我查旧帐去，
此时却记不得。"探春笑道："你办事办老了的，还记不得，倒来难我们。你素日回
你二奶奶也现查去？若有这道理，凤姐姐还不算利害，也就是算宽厚了！还不快找
了来我瞧。再迟一日，不说你们粗心，反象我们没主意了。"吴新登家的满面通红，
忙转身出来。众媳妇们都伸舌头。这里又回别的事。
一时，吴家的取了旧帐来。探春看时，两个家里的赏过皆二十两，两个外头的
皆赏过四十两。外还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两。这两笔底
下皆有原故：一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两，一个是现买葬地，外赏二十两。
探春便递与李纨看了。探春便说："给他二十两银子。把这帐留下，我们细看看。"
吴新登家的去了。
忽见赵姨娘进来， 李纨探春忙让坐。赵姨娘开口便说道："这屋里的人都踩下
我的头去还罢了。 姑娘你也想一想，该替我出气才是。"一面说，一面眼泪鼻涕哭
起来。 探春忙道："姨娘这话说谁，我竟不解。谁踩姨娘的头？说出来我替姨娘出
气。"赵姨娘道："姑娘现踩我，我告诉谁！"探春听说，忙站起来，说道："我并不
敢。"李纨也站起来劝。赵姨娘道："你们请坐下，听我说。我这屋里熬油似的熬了
这么大年纪，又有你和你兄弟，这会子连袭人都不如了，我还有什么脸？连你也没
脸面， 别说我了！"探春笑道："原来为这个。我说我并不敢犯法违理。"一面便坐
了， 拿帐翻与赵姨娘看，又念与他听，又说道："这是祖宗手里旧规矩，人人都依
着，偏我改了不成？也不但袭人，将来环儿收了外头的，自然也是同袭人一样。这
原不是什么争大争小的事，讲不到有脸没脸的话上。他是太太的奴才，我是按着旧
规矩办。说办的好，领祖宗的恩典，太太的恩典，若说办的不均，那是他糊涂不知
福，也只好凭他抱怨去。太太连房子赏了人，我有什么有脸之处，一文不赏，我也
没什么没脸之处。依我说，太太不在家，姨娘安静些养神罢了，何苦只要操心。太
太满心疼我，因姨娘每每生事，几次寒心。我但凡是个男人，可以出得去，我必早
走了，立一番事业，那时自有我一番道理。偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱
说的。太太满心里都知道。如今因看重我，才叫我照管家务，还没有做一件好事，
姨娘倒先来作践我。倘或太太知道了，怕我为难不叫我管，那才正经没脸，连姨娘
也真没脸！"一面说，一面不禁滚下泪来。赵姨娘没了别话答对，便说道："太太疼
你，你越发拉扯拉扯我们。你只顾讨太太的疼，就把我们忘了。"探春道："我怎么
忘了？叫我怎么拉扯？这也问你们各人，那一个主子不疼出力得用的人？那一个好
人用人拉扯的？"李纨在旁只管劝说："姨娘别生气。也怨不得姑娘，他满心里要拉
扯，口里怎么说的出来。"探春忙道："这大嫂子也糊涂了。我拉扯谁？谁家姑娘们
拉扯奴才了？他们的好歹，你们该知道，与我什么相干。"赵姨娘气的问道："谁叫
你拉扯别人去了？你不当家我也不来问你。你如今现说一是一，说二是二。如今你
舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？分明太太是好太太，都是
你们尖酸刻薄，可惜太太有恩无处使。姑娘放心，这也使不着你的银子。明儿等出
了阁，我还想你额外照看赵家呢。如今没有长羽毛，就忘了根本，只拣高枝儿飞去
了！"探春没听完，已气的脸白气噎，抽抽咽咽的一面哭，一面问道："谁是我舅舅？
我舅舅年下才升了九省检点，那里又跑出一个舅舅来？我倒素习按理尊敬，越发敬
出这些亲戚来了。既这么说，环儿出去为什么赵国基又站起来，又跟他上学？为什
么不拿出舅舅的款来？何苦来，谁不知道我是姨娘养的，必要过两三个月寻出由头
来，彻底来翻腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白。也不知谁给谁没脸？幸亏
我还明白，但凡糊涂不知理的，早急了。"李纨急的只管劝，赵姨娘只管还唠叨。
忽听有人说："二奶奶打发平姑娘说话来了。"赵姨娘听说，方把口止住。只见
平儿进来， 赵姨娘忙陪笑让坐，又忙问："你奶奶好些？我正要瞧去，就只没得空
儿。"李纨见平儿进来，因问他来做什么。平儿笑道："奶奶说，赵姨奶奶的兄弟没
了，恐怕奶奶和姑娘不知有旧例，若照常例，只得二十两。如今请姑娘裁夺着，再
添些也使得。"探春早已拭去泪痕，忙说道："又好好的添什么，谁又是二十四个月
养下来的？不然也是那出兵放马背着主子逃出命来过的人不成？你主子真个倒巧，
叫我开了例，他做好人，拿着太太不心疼的钱，乐的做人情。你告诉他，我不敢添
减， 混出主意。他添他施恩，等他好了出来，爱怎么添了去。"平儿一来时已明白
了对半，今听这一番话，越发会意，见探春有怒色，便不敢以往日喜乐之时相待，
只一边垂手默侍。
时值宝钗也从上房中来，探春等忙起身让坐。未及开言，又有一个媳妇进来回
事。因探春才哭了，便有三四个小丫鬟捧了沐盆，巾帕，靶镜等物来。此时探春因
盘膝坐在矮板榻上，那捧盆的丫鬟走至跟前，便双膝跪下，高捧沐盆，那两个小丫
鬟，也都在旁屈膝捧着巾帕并靶镜脂粉之饰。平儿见待书不在这里，便忙上来与探
春挽袖卸镯，又接过一条大手巾来，将探春面前衣襟掩了。探春方伸手向面盆中盥
沐。那媳妇便回道："回奶奶姑娘，家学里支环爷和兰哥儿的一年公费。"平儿先道：
"你忙什么！ 你睁着眼看见姑娘洗脸，你不出去伺候着，先说话来。二奶奶跟前你
也这么没眼色来着？姑娘虽然恩宽，我去回了二奶奶，只说你们眼里都没姑娘，你
们都吃了亏， 可别怨我。"唬的那个媳妇忙陪笑道："我粗心了。"一面说，一面忙
退出去。
探春一面匀脸， 一面向平儿冷笑道："你迟了一步，还有可笑的：连吴姐姐这
么个办老了事的，也不查清楚了，就来混我们。幸亏我们问他，他竟有脸说忘了。
我说他回你主子事也忘了再找去？ 我料着你那主子未必有耐性儿等他去找。"平儿
忙笑道： "他有这一次，管包腿上的筋早折了两根。姑娘别信他们。那是他们瞅着
大奶奶是个菩萨，姑娘又是个腼腆小姐，固然是托懒来混。"说着，又向门外说道：
"你们只管撒野， 等奶奶大安了，咱们再说。"门外的众媳妇都笑道："姑娘，你是
个最明白的人， 俗语说，‘一人作罪一人当'，我们并不敢欺蔽小姐。如今小姐是
娇客， 若认真惹恼了，死无葬身之地。"平儿冷笑道："你们明白就好了。"又陪笑
向探春道："姑娘知道二奶奶本来事多，那里照看的这些，保不住不忽略。俗语说，
‘旁观者清'， 这几年姑娘冷眼看着，或有该添该减的去处二奶奶没行到，姑娘竟
一添减， 头一件于太太的事有益，第二件也不枉姑娘待我们奶奶的情义了。"话未
说完， 宝钗李纨皆笑道："好丫头，真怨不得凤丫头偏疼他！本来无可添减的事，
如今听你一说，倒要找出两件来斟酌斟酌，不辜负你这话。"探春笑道："我一肚子
气，没人煞性子，正要拿他奶奶出气去，偏他碰了来，说了这些话，叫我也没了主
意了。"一面说，一面叫进方才那媳妇来问："环爷和兰哥儿家学里这一年的银子，
是做那一项用的？"那媳妇便回说："一年学里吃点心或者买纸笔，每位有八两银子
的使用。"探春道："凡爷们的使用，都是各屋领了月钱的。环哥的是姨娘领二两，
宝玉的是老太太屋里袭人领二两，兰哥儿的是大奶奶屋里领。怎么学里每人又多这
八两？原来上学去的是为这八两银子！从今儿起，把这一项蠲了。平儿，回去告诉
你奶奶，我的话，把这一条务必免了。"平儿笑道："早就该免。旧年奶奶原说要免
的， 因年下忙，就忘了。"那个媳妇只得答应着去了。就有大观园中媳妇捧了饭盒
来。
待书素云早已抬过一张小饭桌来， 平儿也忙着上菜。探春笑道："你说完了话
干你的去罢，在这里忙什么。"平儿笑道："我原没事的。二奶奶打发了我来，一则
说话，二则恐这里人不方便，原是叫我帮着妹妹们伏侍奶奶姑娘的。"探春因问："
宝姑娘的饭怎么不端来一处吃？"丫鬟们听说，忙出至檐外命媳妇去说："宝姑娘如
今在厅上一处吃，叫他们把饭送了这里来。"探春听说，便高声说道："你别混支使
人！那都是办大事的管家娘子们，你们支使他要饭要茶的，连个高低都不知道！平
儿这里站着，你叫叫去。"
平儿忙答应了一声出来。那些媳妇们都忙悄悄的拉住笑道："那里用姑娘去叫，
我们已有人叫去了。"一面说，一面用手帕ペ石矶上说："姑娘站了半天乏了，这太
阳影里且歇歇。"平儿便坐下。又有茶房里的两个婆子拿了个坐褥铺下，说："石头
冷， 这是极干净的，姑娘将就坐一坐儿罢。"平儿忙陪笑道："多谢。"一个又捧了
一碗精致新茶出来， 也悄悄笑说："这不是我们的常用茶，原是伺候姑娘们的，姑
娘且润一润罢。"平儿忙欠身接了，因指众媳妇悄悄说道："你们太闹的不象了。他
是个姑娘家，不肯发威动怒，这是他尊重，你们就藐视欺负他。果然招他动了大气，
不过说他个粗糙就完了，你们就现吃不了的亏。他撒个娇儿，太太也得让他一二分，
二奶奶也不敢怎样。 你们就这么大胆子小看他，可是鸡蛋往石头上碰。"众人都忙
道： "我们何尝敢大胆了，都是赵姨奶奶闹的。"平儿也悄悄的说："罢了，好奶奶
们。 ‘墙倒众人推'，那赵姨奶奶原有些倒三不着两，有了事都就赖他。你们素日
那眼里没人，心术利害，我这几年难道还不知道？二奶奶若是略差一点儿的，早被
你们这些奶奶治倒了。饶这么着，得一点空儿，还要难他一难，好几次没落了你们
的口声。众人都道他利害，你们都怕他，惟我知道他心里也就不算不怕你们呢。前
儿我们还议论到这里，再不能依头顺尾，必有两场气生。那三姑娘虽是个姑娘，你
们都横看了他。二奶奶这些大姑子小姑子里头，也就只单畏他五分。你们这会子倒
不把他放在眼里了。"
正说着， 只见秋纹走来。众媳妇忙赶着问好，又说："姑娘也且歇一歇，里头
摆饭呢。 等撒下饭桌子，再回话去。"秋纹笑道："我比不得你们，我那里等得。"
说着便直要上厅去。 平儿忙叫："快回来。"秋纹回头见了平儿，笑道："你又在这
里充什么外围的防护？"一面回身便坐在平儿褥上。平儿悄问："回什么？"秋纹道：
"问一问宝玉的月银我们的月钱多早晚才领。 "平儿道："这什么大事。你快回去告
诉袭人，说我的话，凭有什么事今儿都别回。若回一件，管驳一件，回一百件，管
驳一百件。"秋纹听了，忙问："这是为什么了？"平儿与众媳妇等都忙告诉他原故，
又说： "正要找几件利害事与有体面的人开例作法子，镇压与众人作榜样呢。何苦
你们先来碰在这钉子上。你这一去说了，他们若拿你们也作一二件榜样，又碍着老
太太，太太，若不拿着你们作一二件，人家又说偏一个向一个，仗着老太太，太太
威势的就怕，也不敢动，只拿着软的作鼻子头。你听听罢，二奶奶的事，他还要驳
两件，才压的众人口声呢。"秋纹听了，伸舌笑道："幸而平姐姐在这里，没的臊一
鼻子灰。我赶早知会他们去。"说着，便起身走了。
接着宝钗的饭至，平儿忙进来伏侍。那时赵姨娘已去，三人在板床上吃饭。宝
钗面南，探春面西，李纨面东。众媳妇皆在廊下静候，里头只有他们紧跟常侍的丫
鬟伺候， 别人一概不敢擅入。这些媳妇们都悄悄的议论说："大家省事罢，别安着
没良心的主意。连吴大娘才都讨了没意思，咱们又是什么有脸的。"他们一边悄议，
等饭完回事。只觉里面鸦雀无声，并不闻碗箸之声。一时只见一个丫鬟将帘栊高揭，
又有两个将桌抬出。茶房内早有三个丫头捧着三沐盆水，见饭桌已出，三人便进去
了，一回又捧出沐盆并漱盂来，方有待书，素云，莺儿三个，每人用茶盘捧了三盖
碗茶进去。 一时等他三人出来，待书命小丫头子："好生伺候着，我们吃饭来换你
们， 别又偷坐着去。"众媳妇们方慢慢的一个一个的安分回事，不敢如先前轻慢疏
忽了。
探春气方渐平， 因向平儿道："我有一件大事，把宝钗的话说了。王夫人点头
叹道："若说我无德，不该有这样好媳妇了。"说着，更又伤心起来。薛姨妈倒又劝
了一会子， 因又提起袭人来，说："我见袭人近来瘦的了不得，他是一心想着宝哥
儿。但是正配呢理应守的，屋里人愿守也是有的。惟有这袭人，虽说是算个屋里人，
到底他和宝哥儿并没有过明路儿的。"王夫人道："我才刚想着，正要等妹妹商量商
量。若说放他出去，恐怕他不愿意，又要寻死觅活的，若要留着他也罢，又恐老爷
不依。所以难处。"薛姨妈道："我看姨老爷是再不肯叫守着的。再者姨老爷并不知
道袭人的事，想来不过是个丫头，那有留的理呢？只要姊姊叫他本家的人来，狠狠
的吩咐他，叫他配一门正经亲事，再多多的陪送他些东西。那孩子心肠儿也好，年
纪儿又轻，也不枉跟了姐姐会子，也算姐姐待他不薄了。袭人那里还得我细细劝他。
就是叫他家的人来也不用告诉他，只等他家里果然说定了好人家儿，我们还去打听
打听，若果然足衣足食，女婿长的象个人儿，然后叫他出去。"王夫人听了道："这
个主意很是。 不然叫老爷冒冒失失的一办，我可不是又害了一个人了么！"薛姨妈
听了点头道："可不是么！"又说了几句，便辞了王夫人，仍到宝钗房中去了。
看见袭人泪痕满面， 薛姨妈便劝解譬喻了一会。W袭人本来老实，不是伶牙利
齿的人， 薛姨妈说一句，他应一句，回来说道："我是做下人的人，姨太太瞧得起
我，才和我说这些话，我是从不敢违拗太太的。"薛姨妈听他的话，"好一个柔顺的
孩子！"心里更加喜欢。宝钗又将大义的话说了一遍，大家各自相安。
过了几日，贾政回家，众人迎接。贾政见贾赦贾珍已都回家，弟兄叔侄相见，
大家历叙别来的景况。然后内眷们见了，不免想起宝玉来，又大家伤了一会子心。
贾政喝住道： "这是一定的道理。如今只要我们在外把持家事，你们在内相助，断
不可仍是从前这样的散慢。别房的事，各有各家料理，也不用承总。我们本房的事，
里头全归于你， 都要按理而行。"王夫人便将宝钗有孕的话也告诉了，将来丫头们
都劝放出去。贾政听了，点头无语。
次日贾政进内， 请示大臣们，说是："蒙恩感激，但未服阕，应该怎么谢恩之
处， 望乞大人们指教。"众朝臣说是代奏请旨。于是圣恩浩荡，即命陛见。贾政进
内谢了恩，圣上又降了好些旨意，又问起宝玉的事来。贾政据实回奏。圣上称奇，
旨意说，宝玉的文章固是清奇，想他必是过来人，所以如此。若在朝中，可以进用。
他既不敢受圣朝的爵位，便赏了一个"文妙真人"的道号。贾政又叩头谢恩而出。
回到家中，贾琏贾珍接着，贾政将朝内的话述了一遍，众人喜欢。贾珍便回说：
"宁国府第收拾齐全，回明了要搬过去。栊翠庵圈在园内，给四妹妹静养。"贾政并
不言语， 隔了半日，却吩咐了一番仰报天恩的话。贾琏也趁便回说："巧姐亲事，
父亲太太都愿意给周家为媳。"贾政昨晚也知巧姐的始末，便说："大老爷大太太作
主就是了。莫说村居不好，只要人家清白，孩子肯念书，能够上进。朝里那些官儿
难道都是城里的人么？"贾琏答应了"是"，又说："父亲有了年纪，况且又有痰症的
根子，静养几年，诸事原仗二老爷为主。"贾政道："提起村居养静，甚合我意。只
是我受恩深重， 尚未酬报耳。"贾政说毕进内。贾琏打发请了刘姥姥来，应了这件
事。刘姥姥见了王夫人等，便说些将来怎样升官，怎样起家，怎样子孙昌盛。
正说着，丫头回道："花自芳的女人进来请安。"王夫人问几句话，花自芳的女
人将亲戚作媒，说的是城南蒋家的，现在有房有地，又有铺面，姑爷年纪略大了几
岁， 并没有娶过的，况且人物儿长的是百里挑一的。王夫人听了愿意，说道："你
去应了， 隔几日进来再接你妹子罢。"王夫人又命人打听，都说是好。王夫人便告
诉了宝钗，仍请了薛姨妈细细的告诉了袭人。袭人悲伤不已，又不敢违命的，心里
想起宝玉那年到他家去， 回来说的死也不回去的话，"如今太太硬作主张。若说我
守着， 又叫人说我不害臊，若是去了，实不是我的心愿"，便哭得咽哽难鸣，又被
薛姨妈宝钗等苦劝， 回过念头想道："我若是死在这里，倒把太太的好心弄坏了。
我该死在家里才是。"
于是，袭人含悲叩辞了众人，那姐妹分手时自然更有一番不忍说。袭人怀着必
死的心肠上车回去，见了哥哥嫂子，也是哭泣。
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