近一年来关于中国产品质量方面的报道很多。一位在纽约的中国朋友对我说：“我觉得很没面子。为什么偏偏是中国企业为了钱什么都干得出来？美国人会怎么看我们？”    

    朋友的想法其实很有代表性。我们常常很在意外国人怎么看我们，外国媒体怎么写我们。他们说我们好时，我们觉得面子十足；他们说我们不好时，我们不是觉得丢了面子，心里有些自卑，就是觉得他们有偏见，变得怒气冲天。

    很多到中国的外国人常被国人问到他们怎样看中国、中国人和奥运会等。如果答案只是单纯的“好”，就很好办。如果在“好”后面还有“但是”，就有些棘手。聪明人很快能看出提问者眼睛里的期待，于是拣好听的说；不聪明的人胆敢说出不中听的话，常会被冠以“敌视中国”或“不了解中国”的帽子。

    在山东青岛办英文学校的美国人凯尔·考德威尔，说他已学会了这些问题的“正确答案”。我问他真正的答案是什么，他不肯回答，并说：“我必须非常小心，因为我要在中国做生意。”

    对西方媒体的报道，我们就更敏感了。例如，同样是关于上海华联受污染药品的报道，天涯网上对转载《南方周末》文章的回帖，都是批评华联的贪婪和中国药品安全管理体制的不健全，而《华尔街日报》中文网上对同一问题的报道，就招来了一些愤怒的读者留言。署名为Ｐｈｏｅｎｉｘ的读者写到：“我相信我的祖国自己能处理好。你们外国人就少插手了。”一位署名为Ｅｒｉｃ的读者说：“《华尔街日报》新闻采编的标准依据是什么？每次看它的新闻，总是充斥了诋毁和污蔑及猜疑，希望新闻主管部门能重视该媒体在中国的发行。”

    我不明白的是，如果这些报道起码能起到告知读者（也同时是消费者和投资者）的作用，为什么有些人愿意像驼鸟一样把头扎进沙子里，宁愿什么都不知道？为什么他们把面子看得比自己同胞（也可能是自己）的温饱和性命更重要？

    一位朋友２００６年底在北京地铁上，看到一位老年女乞丐在车厢里挨个儿向乘客要钱，开始没有人在意，直到她走到一位外国人的面前。一位北京大妈破口大骂：“你怎么能跟外国人要饭，你这不是丢中国人的脸吗？”我坐纽约地铁经常有人走来走去要钱，从没有人觉得这些乞丐就丢了美国人的脸。每个国家都有自己的问题。

    我见过的最“叫绝”的一份帖子，是针对《华尔街日报》关于中央电视台新楼设计的一篇报道。一位署名为ｔｉｔａｎｓ的读者写到，中国综合国力已经世界第三了，“老的电视塔让国外人看了，还以为北京政权在对外说谎呢。依据我的建议，在北京市生活的人的工资不能低于６０００元，否则就全部迁到河北去生活，因为他们的衣着住房有损中国人形象。”我不知道这个帖子是调侃还是认真，但无论如何，它对“外国人会怎么看”在中国政治经济生活中的重要影响，描绘得很形象。

    中国人为什么如此看重外国人对我们的看法？这个问题很大，也很复杂。我简单说几个原因，算是抛砖引玉。

    第一是在中国人观念里，国家、政府和个人紧密相连，批评一个就是批评全体中国人。虽然私下里（甚至在网上公开地）我们对政府政策和官员也常有批评和抱怨，但一旦这种批评来自国外，很多人就会跳起来，要竭力维护政府（也是全体中国人）的脸面。

    第二是长期的贫穷和外国入侵的苦难记忆，使我们时不时产生一种受害者心态和不安全感。听到不同意见和批评就容易面红耳赤，认为人家不是有偏见，就是妒嫉中国的成就，再就是害怕中国强大起来。这其实是一种弱国心态。中国人绝对有理由为过去３０年取得的成就感到骄傲，但骄傲的同时，我们可不可以心里更踏实一点，更多一点自信？用不着非逼着人家说你好。这才是强国心态。

    第三是中国人对媒体独立性这个概念有很深的怀疑。同时，很多中国读者对经济类媒体与企业间的关系也持怀疑态度。上周，读者对《华尔街日报》上关于平安保险增发新股的文章的反应，就很有代表性。大多数读者留言指责两位记者在为平安做“托儿”，我很诧异。别的媒体我不知道，但我们报社对记者行为规范有很严格的要求。每人每年必须签一份《利益冲突声明》，严格禁止记者买卖自己报道公司的股票，直接或间接接受略有价值的礼品。这些都是为了保证记者和报道的独立性。

    我不是说美国媒体对中国的报道没有偏颇之处。确实有些媒体就诸如中国产品质量问题和贸易逆差等话题大作文章，我每次看到美国有线新闻网（ＣＮＮ）的主持人Ｌｏｕ　Ｄｏｂｂｓ说“共产党中国”，就彷佛回到冷战年代，立马换频道，但这类报道属于少数。整体来说，美国主流媒体还是很讲道德原则，也很负责的（我属于美国人所称的“新闻上瘾者”，最喜欢看新闻频道。我看ＣＮＮ的时间应该比别的频道都多，只是不看那一个节目）。

    当然，我们也不应该期望西方主流媒体只报道中国经济高速发展，而对同时产生的问题轻描淡写甚至不报，因为这不符合媒体的报道原则。他们对自己国内的问题报得更多。

    注：作者为美国《华尔街日报》记者，曾任新华社国际新闻编辑和驻泰国、阿富汗记者。 （美国《华尔街日报》文 袁莉）